Ce dimanche, les Polynésiens votent pour le premier tour des élections territoriales. Peuplée de près de 270.000 habitants, la Polynésie compte cinq archipels répartis sur une superficie comparable à celle de l'Europe. Au plan politique, elle est dotée d'une très large autonomie.
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GEOGRAPHIE
La Polynésie se compose de 118 îles couvrant une surface émergée d'environ 4.000 km2, dispersées sur 2.500.000 km2 dans l'océan Pacifique sud. Elle assure à la France une zone économique exclusive (ZEE) de 5 millions de km2.
Les Iles du Vent (dont Tahiti et Moorea) sont les plus peuplées (plus de 200.000 habitants). Les deux plus grandes villes de Tahiti sont Faa'a (près de 30.000 habitants), dont le maire est le président indépendantiste Oscar Temaru, et Papeete (près de 26.000 habitants), centre administratif et commercial de la Polynésie. Papeete est située à 18.000 km de Paris, 8.800 km du Japon, 6.200 km des Etats-Unis et 5.700 km de l'Australie. Le décalage horaire entre Tahiti et Paris est de 11 heures de moins en hiver, 12 heures en été.
Les Iles sous-le-Vent (Raiatea, Tahaa, Huahine, Bora Bora et Maupiti), où vivent près de 35.000 Polynésiens, ont vu doubler en 30 ans leur population notamment à cause de Bora Bora, la "perle du Pacifique", et ses hôtels de luxe.
Les Iles Marquises (plus de 9.000 habitants) regroupent 3% de la population, les Australes (près de 7.000 habitants) 2% et les îles Tuamotu-Gambier (près de 17.000 habitants) 7%.
POPULATION
La population légale a progressé de 3,3% entre 2007 et 2012. Selon les projections, elle pourrait atteindre 320.000 en 2027, soit 60.000 personnes de plus qu'en 2007. La population est jeune: environ 45% a moins de 25 ans, mais elle vieillit. Alors que les plus de 60 ans représentent 9% de la population, ils devraient être 17% en 2027. Plus de 68% de la population parlent le français en famille et 30% une langue polynésienne.
ECONOMIE ET SOCIAL
Le PIB par habitant est de 17.512 euros contre 30.401 en métropole. Il a chuté de 10% en sept ans. Tous les pans de l'économie sont frappés par la crise, en particulier les principaux secteurs d'activité (tourisme, pêche, perle). Le tourisme est la principale ressource propre de la Polynésie française .
Plus de 50.000 personnes vivent sous le seuil de pauvreté dans l'archipel des Iles du Vent, où vit 75% de la population. Le taux de chômage se situe entre 20 et 30%. Il n'existe ni allocation chômage, ni impôt sur le revenu, et la Caisse de prévoyance sociale, la sécurité sociale locale, est déficitaire.La Polynésie française est très dépendante des transferts financiers de la métropole.
POLITIQUE
Treize gouvernements se sont succédé depuis 2004. Le gouvernement actuel est présidé par le leader indépendantiste Oscar Temaru, qui avait déjà occupé ce poste par le passé et qui l'a ravi à nouveau en avril 2011 à Gaston Tong Sang (UMP). Une loi organique a été adoptée le 30 juin de la même année par le Parlement pour mettre fin à cette instabilité chronique. Elle réforme le mode de scrutin et limite les motions de défiance. La Polynésie est aussi marquée par les déboires judiciaires de son sénateur (ex-UMP) Gaston Flosse, homme fort de la Polynésie française depuis une trentaine d'années.
STATUT ET INSTITUTIONS
Les Etablissements Français d'Océanie deviennent en 1946 un Territoire d'outre-mer (TOM) et prennent le nom de "Polynésie française " en 1957. Une grande autonomie va lui être donnée par étapes (1977, 1984, 1996) jusqu'à devenir une collectivité et même un "pays" en 2004. L'Assemblée de Polynésie vote des lois et élit un président de la Polynésie. Ce dernier compose son gouvernement. L'Etat, recentré sur ses missions régaliennes, est représenté par un Haut-Commissaire.
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