Plusieurs internautes se sont plaints d'avoir essuyé des refus par des hôtes Airbnb, affirmant, parfois preuves à l'appui, avoir été discriminés en raison de leur origine ethnique. La plateforme se dit consciente du problème et désireuse de prendre des mesures pour le contrer.
Est-il plus difficile d'obtenir une location sur Airbnb quand on est noir? C'est en tout cas ce qu'affirment plusieurs internautes américains, qui se plaignent de discrimination de la part de leurs hôtes. Leurs témoignages se retrouvent sur Twitter, sous le hashtag #AirBnbWhileBlack.
Lorsqu'on demande à réserver un logement sur la plateforme, le nom et la photo du demandeur apparaissent. Plusieurs internautes américains se sont plaint que leur demande a été rejetée, leur hôte invoquant une indisponibilité du logement. Or, lorsque leurs amis blancs ont effectué la même requête aux mêmes dates, celle-ci a été acceptée.
"Je hais les nègres, je vais annuler ta réservation"
Mais si un témoignage a mis le feu aux poudres, c'est celui d'une femme noire, originaire du Nigéria qui avait demandé une réservation à Charlotte, en Caroline du Nord. Son hôte, qui visiblement n'a pris conscience de l'origine ethnique de la jeune femme qu'après la réservation effectuée, l'a inondée de messages ouvertement racistes.
"Je hais les nègres, je vais annuler ta réservation" ou encore "C'est le Sud ici ma chérie. Trouve-toi un autre endroit pour poser ta tête de négresse". Des messages rendus publics par son amie sur Twitter.
Suite au tollé suscité par la publication de ces messages, Airbnb a banni définitivement l'utilisateur, comme l'a assuré le co-fondateur de la plateforme Brian Chesky.
The incident in NC was disturbing and unacceptable. Racism and discrimination have no place on Airbnb. We have permanently banned this host.
L'entreprise a également annoncé lancer une enquête sur les intéractions entre les utilisateurs de sa plateforme, afin de lutter contre le racisme. Ses conclusions devraient être connues d'ici le mois de septembre. "Nous avons une politique de tolérance zéro pour la discrimination et quand nous sommes mis au courant nous prenons des mesures", a assuré Airbnb dans une lettre à ses utilisateurs.
Les Noirs ont 16% de chances de moins d'être acceptés par des hôtes Airbnb
Une étude de la Harvard Business school s'était déjà penchée sur le racisme des utilisateurs d'Airbnb en créant de faux profils. Et ses conclusions sont édifiantes: elle affirme que les clients de la plateforme avec un nom à connotation noire ont 16% de chances de moins d'être acceptés par des hôtes Airbnb qui sont blancs. "Un écart racial équivalent à celui qu’on trouve sur les marchés du travail, les petites annonces en ligne, les prêts et les taxis", affirment les chercheurs.
Une réponse communautaire
En réponse à ce constat, deux nouvelles plateformes similaires sont sur le point d'être lancées. Noirebnb.com et Noirbnb.com fonctionneront comme Airbnb mais pour les Afro américains. Le fondateur de Noirebnb, Rohan Gilkes affirme en avoir eu l'idée après avoir échoué à réserver une maison dans l'Idaho, alors que son ami blanc a pu le faire aux même dates. Les deux entrepreneurs à l'origine de Noirbnb, eux, racontent avoir loué une maison à Atlanta et ont eu la surprise de recevoir la visite de la police: les voisons étaient persuadés qu'ils étaient en train de cambrioler l'habitation.
Le service devrait être lancé fin juillet.
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