Samedi 18 janvier, la famille et les amis de Marckendy Natoux étaient réunis pour ses funérailles, à Port-au-Prince. Il est l'un des deux journalistes tués par des gangs en Haïti, tué par balle, la veille de Noël lors de l'une des pires attaques contre la presse dans le pays. Des gangs ayant ouvert le feu lors de la réouverture du plus grand hôpital public d'Haïti.
Ce père de deux enfants, âgé de 42 ans, parlait quatre langues et travaillait pour plusieurs médias locaux et américains. Il enseignait également l'anglais et l'espagnol et était connu pour sa gentillesse.
"Natoux était un protecteur des journalistes", se souvient Oriol Jacklin, journaliste à Radio Regard FM. "Il travaillait avec tout le monde et respectait tout le monde."
Marckendy Natoux a fait du marketing pour le service créole de Voice of America et a travaillé pour l'Agence américaine pour les médias mondiaux et le Boston Caribbean Network, entre autres.
Le 24 décembre, il s'est rendu au centre-ville de Port-au-Prince avec d'autres journalistes pour couvrir la réouverture prévue de l'hôpital général d'Haïti, que des gangs avaient pillé. Peu après son arrivée, des hommes armés ont ouvert le feu.
"Il a été tué parce qu’il apportait des nouvelles au monde", a déclaré René Celias, collègue de Natoux.
Johnson "Izo" André, considéré comme le chef de gang le plus puissant d’Haïti et membre de la coalition de gangs Viv Ansanm, qui a pris le contrôle de 85 % de Port-au-Prince, a publié une vidéo sur les réseaux sociaux revendiquant la responsabilité. Il a précisé qu’il n’avait pas autorisé la réouverture de l’hôpital.
Le collègue de Natoux, Jacalin, a également imputé l’attaque au gouvernement, qui a conduit au remplacement du ministre de la Santé. "Vous ne devriez pas inviter quelqu’un à couvrir un événement médiatique dans une zone que vous savez dangereuse", a déclaré Jacalin. "La négligence du gouvernement a coûté la vie à deux journalistes et à un policier et a laissé cinq autres journalistes blessés par balle et en attente d'une intervention chirurgicale".
Jimmy Jean, 44 ans, père de six enfants, qui travaillait pour le site d'information en ligne Moun Afe Bon, a également été tué. Il a été enterré jeudi.
Robest Dimanche, porte-parole du Online Media Collective, un groupe qui défend les droits des journalistes en ligne en Haïti, a déclaré que Natoux était "plein de talent et d'intégrité" en condamnant les deux meurtres. "C'était une journée très sombre", a-t-il déclaré. "Nous demandons aux autorités de ne pas laisser ce crime impuni".
Mais il est peu probable que les responsables soient traduits en justice.
L’année dernière, le Comité pour la protection des journalistes a classé Haïti comme l’un des principaux délinquants au monde en ce qui concerne le fait de laisser impunis les meurtres de journalistes. Au moins sept meurtres restent non résolus depuis 2019.
Natoux et Jean faisaient partie des plus de 5 600 personnes tuées à travers Haïti l'année dernière malgré le lancement d'une mission soutenue par l'ONU et dirigée par la police kenyane pour aider à réprimer la violence des gangs.
À la fin des funérailles, les proches ont soulevé le cercueil de Natoux dans les airs. Un collègue a posé sa main sur le drapeau haïtien qui le recouvrait alors que les cris remplissaient l'église.