La martiniquaise Tess Sermet sacrée championne d’Europe de planche à voile Slalom-Aileron

En juin dernier en Croatie, Tess Sermet se présente pour ses 2^ème championnats Europe Junior catégorie slalom. Déjà vice-championne en 2023, elle a pris en maturité et en expérience et a bien l’intention de monter en grade.

La marinoise le fera sans partage, emportant les 6 manches du championnat. Elle y décroche son 1^er titre de championne d’Europe Slalom-aileron. C’est l’aboutissement d’une première partie de saison 2024 intense, durant laquelle elle a multiplié les défis.

Ma discipline, "l’aileron", n’est plus olympique ; elle a été remplacée par le foil. Du coup, on a moins de visibilité. C’est dommage parce qu’on reste des sportifs de haut niveau, mais moi ce qui me plait, c’est la vitesse et le côté spectaculaire.

Tess Sermet, championne d'Europe IFCA Junior 2024

Pour en arriver là, la jeune sportive s’est donné les moyens. Sans entraîneur, elle enchaîne seule les bords dans la baie du Marin, avec deux à trois sorties par semaine et autant en CrossFit pour parfaire sa condition physique. Listée en 2024 sportive de haut niveau espoirs, elle est accompagnée localement depuis fin 2023 par la Maison de la Performance, chargée d’épauler les jeunes athlètes.  

Mais Tess Sermet est aussi une (très) bonne élève en classe de seconde au lycée Rama à Sainte-Luce. Alors elle obtient l’accord de son établissement pour terminer l’année en distanciel. Cette dérogation lui permet de participer à une série de rencontres nationales, d’éviter des allers-retours outre-Atlantique et de limiter aussi les coûts en billets d’avion pour ses parents.

À la mi-avril, elle s’envole pour un stage de funboard avec l'équipe de France, une semaine aux côtés de plus âgés qu’elle, pour prendre de l’expérience et se confronter aux meilleurs français de la discipline. Tess a plusieurs fois été sollicitée par la Fédération Française, mais scolarité oblige, c’est la première fois cette année qu’elle peut répondre à l’invitation. Pour les entraîneurs fédéraux, elle fait partie des sept jeunes coureurs repérés pour leur fort potentiel. Ils sont désormais associés aux entraînements collectifs de l’équipe de France sénior, dans le but de préparer la relève.

Engranger de l’expérience nationale et internationale

Comme pour beaucoup de jeunes sportifs de Martinique, l’occasion est rare ; car il est difficile d’aller chercher la concurrence pour mieux se former, surtout dans des disciplines moins pratiquées. L’expérience sera salutaire pour la jeune Tess. 

Une fois sur place, elle en profite pour s’engager dans deux étapes du championnat de France AFF funboard. Cette épreuve plutôt destinée aux séniors plus aguerris, est désormais ouverte aux jeunes âgés de plus de 15 ans qui veulent progresser sur le format spécifique du slalom et se confronter au haut niveau international.

La première étape (en avril) à Marignane (Bouches-du-Rhône) se dispute dans des conditions musclées, avec plus de 35 nœuds de vent et une eau à 10 degrés. Dans sa catégorie des moins de 17 ans, la martiniquaise termine 2^ème en slalom-aileron et 3^ème en foil. Puis en mai, Tess remporte l’étape chez les jeunes en Foil-slalom, la seule compétition qui a pu se tenir à Leucate (département de l’Aude).

Un mois plus tard, en Croatie, l'adolescente se présente aux championnats d’Europe Jeunes et là, elle n’a eu peur de rien. Si elle a tout dominé dans sa spécialité du slalom aileron, mettant à chaque fois plus d’un bord à ses poursuivantes, Tess a manqué de peu le doublé dans l’autre catégorie des foils.

Moins aguerrie, elle s’y est mise il y a un peu plus d’un an, mais est déjà prometteuse. Sur le plan d’eau de Viganj, elle remporte 3 manches sur 10, sans jamais finir plus loin que la 3^ème place. Mais une casse après un choc avec une concurrente turque et la domination d’une autre française, place la martiniquaise sur la seconde marche du podium Européen Junior Foil.

De quoi en tout cas ouvrir l’appétit pour les prochains rendez-vous internationaux. Tess Sermet n’a pas l’intention de se reposer durant ces grandes vacances. Prochaines échéances, début septembre au Danemark pour les championnats du monde, suivis fin octobre  des championnats de France Jeunes à Dunkerque.

Et tant qu’à faire, pour "rentabiliser" le déplacement, une dernière participation au championnat de France Funboard AFF, où plus de 200 compétiteurs sont attendus sur la Manche.