Alors que les fortes pluies diluviennes se poursuivent, des "averses records" devraient encore tomber ce lundi 3 février, selon le premier ministre du Queensland, David Crisafulli. Il s'agirait des "pires inondations que la région ait connues depuis plus de soixante ans", rapporte le média britannique BBC.
Une femme est morte, le dimanche 2 février, après que le bateau dans lequel elle se trouvait a percuté un arbre et chaviré, a indiqué la police. Les heures à venir seront "vraiment critiques" pour Townsville, a déclaré un responsable de la police du Queensland, Graeme Paine.
Plus de 2 000 personnes à évacuer
Le même jour, les habitants de six banlieues de Townsville, une ville d'environ 200 000 habitants, ont été invités à évacuer leurs maisons. Selon le coordinateur du groupe de gestion des catastrophes de la ville, Zac Dawes, 2 100 habitations sont concernées. Mais "environ 10%" de la communauté n'a pas respecté l'ordre d'évacuation, a-t-il précisé.
La montée des eaux a entraîné la fermeture de l'aéroport local tandis que l'État a affirmé qu'une centaine d'écoles présentaient des risques pour la sécurité des élèves.
Le Premier ministre de l'État, David Crisafulli, a prévenu du risque de "chutes de pluie record" dans les prochains jours. "Prenez des précautions et des mesures de sécurité [...] préparez-vous au pire et, s'il vous plaît, respectez les consignes" des autorités, a-t-il lancé à la chaîne nationale ABC.
Vigilance crocodiles accrue
Le département de l'environnement a mis en garde la population contre les crocodiles qui pourraient se déplacer à la recherche d'eaux plus calmes. "Attendez-vous à voir des crocodiles dans tous les cours d'eau du nord et de l'extrême nord du Queensland, même s'il n'y a pas de panneau d'avertissement", a-t-il mis en garde dans un communiqué cité par les médias locaux.
Les chercheurs mettent constamment en garde contre le fait que le changement climatique amplifie le risque de catastrophes naturelles telles que les feux de brousse, les inondations et les cyclones.