La lèpre subsiste en Nouvelle-Calédonie, pourtant, aucun chiffre n'a pu être recoupé en 2024. La cause ? La difficulté à se rendre chez le médecin et le manque de soignants. Les personnes atteintes de cette maladie ne sont peut-être pas recensées.
La crise du mois de mai a lourdement impacté les interventions de l'Ordre de Malte. L'association sensibilise autour de la lèpre et travaille avec la direction des affaires sanitaires et sociales de la Nouvelle-Calédonie (DASS NC). Le constat des bénévoles est déplorable. "Les personnes ne se déplacent plus vers les docteurs, et ne se soignent plus" déplore Yann Carpentier, président de l'association de l'ordre de Malte.
Depuis le mois de mai 2024, on n'a plus rien.
Yann Carpentier, président de l'association Ordre de Malte Nouvelle-Calédonie
Le taux d'incidence ou le nombre de cas apparus au sein d’une population pendant une année, était de 1,8 cas pour 100 000 habitants. En Nouvelle-Calédonie, les chiffres ont connu une baisse en 10 ans, avec 20,5 cas en 1986, contre 2,5 en 1996. En 2022, cinq nouveaux cas ont été détectés d'après la DASS NC. Depuis, le taux varie entre 1,1 et 3,6 cas. Mais les événements du mois de mai et l'absence de médecins et d'infirmiers qui en a découlé ont perturbé le suivi de la propagation de la maladie pour 2024. Il n'y a donc zéro cas recensé l'année dernière.
Pour l'association de l'Ordre de Malte, sensibiliser est la solution afin de pouvoir soigner. Les bénévoles reprennent leurs actions sur le terrain. Ce samedi 25 et ce dimanche 26 janvier, ils seront dispersés dans le Nord et le Grand Nouméa à la sortie des offices religieux et des magasins de grande surface pour leur 72ème Quête annuelle à l'occasion des Journées mondiales des malades de la lèpre.
Constat de l'année écoulée avec Yann Carpentier :
La lèpre en quelques mots
C'est une maladie contagieuse qui attaque la peau puis les nerfs. Elle est reconnaissable par la présence de taches blanchâtres ou rougeâtres, insensibles à la chaleur, au froid et à la douleur. Les symptômes peuvent apparaître au bout de 20 ans. Ce qui veut dire que l'on peut être atteint de cette maladie sans s'en rendre compte. Mais elle n'est pas incurable. Si elle est détectée aux premiers signes, elle peut être traitée sous antibiotiques pendant 6 à 12 mois. Dans le cas contraire, le développement de la maladie entraîne des complications pouvant aller de l'ulcère du pied à la paralysie des mains.