Qui est Jotham Napat, le nouveau Premier ministre du Vanuatu ?

C'est un véritable plébiscite pour Jotham Napat. Le candidat au poste de Premier ministre a été élu ce mardi 11 février à la tête du gouvernement vanuatais. Cet ancien responsable de la gestion des catastrophes a récolté 50 voix en sa faveur, et 2 bulletins nuls, sur un total de 52 députés au Parlement.

Son mouvement, le Parti des dirigeants du Vanuatu, prend ainsi le pouvoir grâce à une vaste coalition. Cette formation politique est celle qui avait remporté le plus de sièges (neuf) aux élections anticipées de janvier.

Des liens avec la Chine

Âgé de 52 ans, Jotham Napat commence sa carrière comme prévisionniste météo. Il occupe ensuite une série de postes importants, notamment celui de président d'Air Vanuatu et de chef du comité national de gestion des catastrophes. Élu député pour la première fois en 2016, l'homme politique exerce également comme vice-Premier ministre en 2023.

En 2022, il prend la casquette de ministre des Affaires étrangères. Il promet des relations diplomatiques fortes avec la Chine, alors que l'archipel de 330 000 habitants entretient des liens étroits avec l'Australie, notamment en matière de sécurité.

Instabilité politique

Son élection intervient deux mois après un séisme meurtrier. Le 17 décembre, un tremblement de terre de magnitude 7,3 a secoué le Vanuatu, détruisant des routes, faisant s'écrouler des bâtiments à Port-Vila, la capitale, et tuant au moins 14 personnes.

Le Parlement, qui était morcelé en plusieurs groupes nécessitant la formation de coalition, a été dissous en novembre, alors que des députés comptaient déposer une motion de censure pour renverser l'ex-Premier ministre Charlot Salwai.

Depuis des décennies, le Vanuatu est en proie à l'instabilité politique. Le pays a changé vingt fois de Premier ministre entre 1991 et 2017 et a connu trois chefs de gouvernement en un mois, en 2023.