"Connected by the reef" : la ponte de coraux à travers le monde

La ponte des coraux
Parfois dans la mer, sans y prendre garde, l'eau se trouble et devient laiteuse. Si vous avez déjà observé ce phénomène, il est probable que vous ayez nagé au milieu d'une ponte de coraux. L'espèce Porites Rus précisément, pond une fois par mois de novembre à avril au même moment à travers le monde. C'est en tout cas ce qu'observe l'association Tama no te Tairoto depuis quatre ans. Ce samedi 18 janvier, elle a intitulé l'événement "Connected by the reef".

C’est l’évènement mondial tant attendu... La magie a opéré dès 7h du matin sous l'eau. Des gamètes mâles se laissent emporter par le courant à la recherche des œufs femelles. Voir un corail pondre est un vrai spectacle pour Marina.

"On a vu une petite colonie pondre, ce n'était pas aussi fort que prévu mais on a vu une petite colonie pondre, c'est devenu bien laiteux à un moment donné"

Marina - observatrice et membre de l’association Tama no te Tairoto.

Le corail de type Porites Rus a une particularité : il pond au même moment partout dans le monde, 5 jours après la pleine lune. Un phénomène déjà observé à la Réunion et dans cinq îles de Polynésie française. Aujourd’hui, l’association a mobilisé 180 observateurs dans 36 pays différents.

L’association Tama no te Tairoto a mobilisé 180 observateurs dans 36 pays différents.

"Pour moi, c’est la première observation de la ponte des coraux. Je tenais vraiment à être là parce que ce sont des projets qu'on a soutenu dans le cadre des initiatives françaises pour les récifs coralliens (...) C'était assez impressionnant", explique Etienne Delafouchardière, secrétaire général adjoint du Haut-commissariat en Polynésie française.

"Une fois que ça pond, c'est là où ça se révèle. Soit les colonies vont être mâles et on va nuage turbine qui se développe vraiment au-dessus des colonies. Soit cela va être des femelles et dans ces cas-là, on ne va pas observer ce nuage turbine mais des tout-petits œufs qui font à peine quelques millimètres et qui vont sortir des polypes".

Théo Guillaume – guide d’observation et membre de l’association Te mana o te moana

Si le phénomène peut s’expliquer scientifiquement, d’un point de vue plus traditionnel la ponte synchronisée de ce corail est étroitement liée à Matarii i nia. Mais une question subsiste : les anciens Polynésiens l’avaient-ils déjà observé dans le passé ?

Une nouvelle étude d’experts parue dans Biological Conservation annonce la disparition des coraux d’ici 30 à 50 ans à cause des émissions de gaz à effet de serre. La ponte synchronisée des Porites Rus redonne un nouvel espoir pour la préservation des récifs coralliens à travers le monde.