La météo a été capricieuse tout le week-end. Avec la dépression PITA qui est passée au sud de la Polynésie française, les fortes pluies et la houle ont secoué les îles. Sur l'atoll de Vahitahi dans la commune associée de Nukutavake dans les Tuamotu Ouest, les habitants observent impuissants le déchaînement de l'océan. "Lorsque la mer est haute, la houle atteint notre fare groupe, le hangar où se trouve notre groupe électrogène. Il n'est pas loin d'être les pieds dans l'eau. Or on compte beaucoup sur lui. (...) On ne peut rien faire, on ne peut pas le déménager il est trop lourd" relate Didier Kintzler, un habitant de l'atoll contacté par téléphone.
Ce dernier indique que la houle est toujours aussi forte ce lundi 13 janvier. "Ce n'est pas un cyclone, mais on reste à l'abri, les gens sont très prudents ici. Comme on n'a pas de médecins, ni d'infirmiers on reste prudents. (...) Il y a des choses qui peuvent voler dans l'air. (...) Les tôles qui protègent le garage au bord de l'océan côté nord ont été arrachées" décrit-il.
L'archipel des Tuamotu-Gambier est toujours en vigilance jaune pour vents violents, fortes pluies, orages et vagues-submersion, affiche le site de Météo France. Pour l'heure, les précipitations n'ont heureusement entraîné aucun dégât humain.
Le premier abri de survie inauguré à Vahitahi
L'inauguration de la nouvelle école abri de survie de la commune de Vahitahi tombait à pic ce samedi 11 janvier. Alexandra Chamoux, cheffe de la subdivision administrative des îles Tuamotu-Gambier, s’est rendue sur l'atoll, avec un représentant du Pays aux côtés des élus du conseil municipal de Nukutavake, pour couper le ruban de la nouvelle école construite aux normes paracycloniques. Un événement "rassurant" pour les habitants, surtout en cette période de mauvais temps.
"Les officiels qui l'ont inauguré ont eu un aperçu du mauvais temps qui s'annonçait, parce que la mer était tellement grosse, qu'ils n'ont pas pu rentrer dans la darse. Elle est orientée nord nord ouest. Lorsque la mer est de nord nord ouest la darse est impraticable, ils ont été obligés de débarquer directement sur le récif, sous le vent. Tous les officiels avaient des bottes pleines d'eau. C'était amusant. Et ensuite, ils ont inauguré l'abri école sous une pluie battante, on n’entendait pas les discours puisqu'il n'y avait pas de micro. (...) Honnêtement c'est rassurant d'avoir cet abri école puisque les habitations ici sont assez modestes. Elles sont toutes en bois et pinex" raconte Didier.
Selon le haut-commissariat, il s'agit du premier bâtiment de la convention abris de survie 2021-2025, à être terminé et utilisé au quotidien.
Convention État, Pays et communes
Cette convention lie l’État, le Pays et les communes des Tuamotu. L’objectif n’est pas seulement d’ériger des abris pour protéger la population mais aussi de construire des infrastructures qui soient utiles à la population au quotidien.
Dans ce dispositif, la commune est au centre des préoccupations et définit son besoin. L’État et le Pays financent à parts égales 47,5 % du projet et la commune participe à hauteur de 5 %. Pour la reconstruction de l’école de Vahitahi, l’État a ainsi financé plus de 83 millions de francs dont 3,5 millions pour les études de conception et 79,5 millions pour les travaux.
À Vahitahi, la reconstruction de l’école aux normes abris permet ainsi d’accueillir les enfants de la commune dans de meilleures conditions tout en permettant aux enfants de s’approprier ce bâtiment qui permettra d’abriter toute la population de Vahitahi. En cas d’évènement climatique majeur, 105 habitants pourront ainsi être protégés.
La dernière visite officielle du chef de la subdivision administrative à Nukutavake et Vahitahi datait de 2022.