Comme chaque année depuis plus de 25 ans, l'Ordre de Malte organise une collecte de dons à l'occasion de la journée mondiale des lépreux. Ces dons servent, entre autre, à offrir des colis alimentaire tous les mois aux matahiapo qui portent encore les stigmates de la maladie. "Il y a encore quelques malades et des anciens malades sur le territoire" déclare Florent Roy, délégué de l'ordre de Malte - France en Polynésie. À Tahiti, le village des Lépreux situé à Orofara, est connu.
"Il n'y en n'a quasiment plus"
Deux nouvelles personnes ont été testées positives en 2024. Elles étaient huit atteintes en tout sur l'année. "Il faut être en contact très très très prolongé pour l'attraper et c'est pour ça qu'il n'y en n'a quasiment plus en Polynésie" détaille Florent.
Cette maladie infectieuse touche la peau mais se soigne plutôt bien aujourd'hui, selon le délégué de l'ordre de Malte. "C'est un traitement qui est pris. Et au bout d'une semaine, plus de 80% de la maladie est traitée. Mais il reste un petit pourcentage très long à éradiquer. C'est une prise de médicaments quotidienne" précise Florent Roy. Sur le territoire, c'est le docteur Lam qui est spécialisé dans le domaine et qui suit les malades.
La collecte de dons a lieu jusqu'à dimanche soir dans un grand nombre de supermarchés à Tahiti.