Quelques bancs sous les filaos, un kiosque face à l'océan et une belle vue sur le littoral sud, le front de mer de Grands Bois est un lieu très prisé pour les pique-niques et autres rassemblements festifs pour les habitants de ce quartier de Saint-Pierre.
Mais ceux-ci commencent à redouter de perdre la jouissance de ce lieu public, alors que le site semble dédié au projet de futur musée des cétacés porté par l'association Globice.
Regardez le reportage de Réunion la 1ère :
"Les gens tiennent à cet endroit"
Pour Marie-Noëlle, une habituée, le site est en train de se dégrader depuis que ce projet est dans les tuyaux.
"C'est tout cassé, ils ne réparent plus rien, ils n'arrosent plus, c'est poussiéreux... Mais les gens viennent quand même", témoigne la Saint-Pierroise.
"Le samedi, le dimanche, les jours de vacances, c'est bourré de monde, d'associations. Les gens viennent se faire photographier pour leur mariage malgré la poussière. Ils viennent quand même, car ils tiennent à cet endroit", assure-t-elle.
"Il faut arrêter tout de suite"
Ces habitants méfiants ont le soutien d'une association de quartier qui milite pour une implantation du musée ailleurs qu'à Grands Bois. "Les gens n'acceptent pas. Il faut prendre sur le plateau sportif, sur l'ancien réfectoire, toute cette partie-là... Il faut arrêter tout de suite", proteste Raymond Vimbaye, président de l'APFEL. "Ils peuvent aller ailleurs à Saint-Pierre, à Terre-Sainte, à Ravine-Blanche, mais pas sur cet emplacement."
Pour l'association Globice, bien connue à La Réunion pour son rôle dans l'observation et la préservation des cétacés, cette contestation vient surtout d'un manque d'explications.
Un "Kelonia des baleines"
"Ce projet n'est pas connu de la population, pour l'instant on n'a pas eu l'occasion de présenter aux riverains, aux habitants, aux Réunionnais cette ambition qu'on concocte avec passion depuis plusieurs années et qui vise à créer une sorte de "Kelonia" des baleines à Grands Bois, un lieu où l'on voit énormément de baleines quand elles sont présentes sur notre île", explique Jean-Marc Gancille, porte-parole de Globice.
"En travaillant avec les collectivités concernées, on a trouvé intéressant d'avoir un équipement culturel nouveau qui desserve le Sud et qui puisse satisfaire l'intérêt croissant que les gens ont pour ces animaux très charismatiques"
Jean-Marc Gancille, porte-parole de Globice
"Du développement, sans nuire aux usages des riverains"
Le choix du site reposerait sur des critères bien précis, assure le porte-parole. "L'impact sera important du point de vue du développement, du rayonnement, des services. Ça va permettre d'aménager le quartier différemment, d'augmenter les zones de pique-nique, les zones de sport, contrairement à ce qu'on entend, et faire en sorte qu'il y ait aussi des emplois, de l'attractivité qui soient déployés à cet endroit, sans nuire aux usages qui sont aujourd'hui présents et qu'affectionnent les riverains", promet-il.
À bientôt un an des élections municipales, le musée des baleines de Grands Bois pourrait bien devenir un sujet de campagne pour les candidats en lice.