L'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon a l'habitude d'accueillir des croisières l'été. L'escale du Commandant Charcot en plein mois de janvier est donc une grande première.
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Le fleuron de la flotte de la compagnie du Ponant navigue pour la toute première fois dans les eaux de l'archipel. Ce navire de croisières de luxe est le seul à pouvoir se rendre dans les endroits les plus isolés de l'Arctique et même atteindre le Pôle Nord. Ce mastodonte des mers de 150m peut embarquer jusqu'à 245 passagers et 215 membres d'équipages.
Patrick Marchesseau, l'homme aux commandes
L'homme à la tête du Commandant Charcot sur cette croisière hivernale, c'est le commandant Patrick Marchesseau, un vieux loup de mer, bien habillé et bien coiffé comme l'exige la rigueur du métier à bord des plus luxueux bâtiments.
Nous l'avons rencontré, il nous a décrit ses missions à bord :
Patrick Marchesseau est commandant pour Le Ponant depuis une vingtaine d'années. Il a navigué sur la totalité des navires de la flotte de la compagnie de croisières française. S'il a vécu de nombreux moments forts lors de ses périples à travers toutes les mers du globe, il se souvient particulièrement d'un événement qui avait largement été médiatisé en 2008 : la piraterie d'un voilier qu'il convoyait. Il nous a raconté ce moment qu'il garde bien à l'esprit :
Holger Herten, le service au top
À bord du Commandant Charcot, une clientèle d'habitués "qui a les moyens". À la recherche d'une expérience polaire d'exception, ils ont accès à des services de luxe, des boissons rares et des plats signés du chef Alain Ducasse. Pour servir les croisiéristes sur cet hôtel flottant, le personnel est dirigé par Holger Herten dont "l'exigence et la rigueur allemandes sont au service de l'art de vivre à la française". Résident canadien, il vient pour la première fois à Saint-Pierre-et-Miquelon et nous a décrit le navire et les services disponibles :
Pour vivre cette expérience, les clients de cette croisière déboursent au minimum 22 500 € tandis que la suite de l'Armateur située au pont 8 est à plus de 74 000€. À ce prix-là, le service doit être au top. Les croisiéristes peuvent acheter d'autres services sur place : massage, vins et spiritueux, qu'ils consommeront assurément avec modération, ou pas.
Maud Barthélémy, l'ange gardien
À bord du Commandant Charcot, le luxe, les salons, les massages, le spa, les salons, le cigare lounge... et un hôpital. Cet hôpital de bord à la pointe de la technologie, où il est même possible de réaliser une radiographie, est tenu par un médecin et une infirmière.
Vous l'avez peut-être connue à Saint-Pierre-et-Miquelon, lors de son passage en 2020 et 2021. Alors infirmière au service des urgences du Centre Hospitalier François Dunan, c'est Maud Barthélémy qui nous acceuille dans le lieu de soins. Pour son plus grand plaisir, elle est de retour dans l'archipel mais dans de toute autre circonstance. Elle nous livre son sentiment :
Depuis un peu plus de trois ans, elle collabore régulièrement avec la compagnie du Ponant et embarque à bord des navires de croisière pour soigner les croisiéristes. Partenaire privilégiée du médecin de bord, l'infirmière nous raconte son expérience à bord et décrit les spécificités de son métier :
Le Commandant Charcot partira pour sa toute nouvelle croisière ce vendredi 17 janvier au soir. Les trois membres de l'équipage seront du voyage le 10 février prochain lors de la prochaine escale du navire de croisière à Saint-Pierre.