Le Royaume-Uni reconnaît la souveraineté de Maurice sur l'archipel des Chagos et conserve sa base militaire

C’est un accord conclu après des années de litige et de négociations. Ce jeudi 3 octobre, le Royaume-Uni reconnaît la souveraineté de Maurice sur l'archipel des Chagos dans l'Océan Indien. L’annonce a été faite par les deux gouvernements. Cet accord va permettre à Londres de conserver sa base militaire commune avec les Etats-Unis sur l'île principale de Diego Garcia.

60 ans de litige territorial

Depuis 1965, l'archipel est administré par Londres, qui y a installé une base militaire commune avec les Etats-Unis sur la principale île.

Maurice, qui a obtenu son indépendance en 1968, revendiquait le territoire des Chagos et demandait le retour de l'archipel dans son giron. Des négociations sur la souveraineté de l'archipel avaient débuté en janvier 2023 avec le Royaume-Uni.

La base militaire de Diego Garcia conservée

"Ce gouvernement a hérité d'une situation dans laquelle le fonctionnement sûr et à long terme de la base militaire de Diego Garcia était menacé, avec une souveraineté contestée et des défis juridiques persistants. L'accord d'aujourd'hui garantit l'avenir de cette base militaire essentielle", s'est félicité le chef de la diplomatie britannique, le travailliste David Lammy, cité dans le communiqué.

Le Royaume-Uni pourra continuer d'opérer cette base au positionnement stratégique entre l'Europe, l'Inde et la Chine. Une base qui joue un "rôle essentiel dans la sécurité régionale et mondiale", souligne le ministère des Affaires britanniques dans un communiqué.

"Un accord historique", selon les Etats-Unis

Ce jeudi, le président américain Joe Biden a salué cet accord. "Diego Garcia abrite un site militaire commun américano-britannique qui joue un rôle crucial dans la sécurité nationale, régionale, et mondiale", a déclaré le président américain dans un communiqué de la Maison Blanche, qualifiant l'accord d'"historique".

Cet accord est historique car il met fin à un litige territorial de près de 60 ans. "Après deux années de négociations, il s'agit d'un moment charnière dans nos relations et d'une démonstration de notre engagement durable en faveur du règlement pacifique des différends et de l'Etat de droit", ont indiqué le Royaume-Uni et Maurice dans leur communiqué conjoint.

La souveraineté de Maurice pour 99 ans 

Le Royaume-Uni reconnaît la souveraineté de l'île Maurice sur les îles Chagos, mais "pendant une période initiale de 99 ans". Londres sera "autorisé à exercer des droits souverains à l'égard de Diego Garcia", "pour assurer la poursuite de l'exploitation de la base jusqu'au siècle prochain", est-il indiqué dans la déclaration commune.

Près de 2 000 habitants expulsés des Chagos

Le Royaume-Uni a expulsé environ 2.000 habitants des Chagos vers Maurice et les Seychelles pour faire place à cette base. Des Mauriciens originaires des Chagos accusent le Royaume-Uni d'"occupation illégale".

En février 2023, Human Rights Watch (HRW) avait publié un rapport accusant le Royaume-Uni et les Etats-Unis de s'être rendus coupables de crimes contre l'humanité en déplaçant des populations indigènes. La concrétisation de cet accord est encore soumis à la finalisation d'un traité, a indiqué Londres.