Saint-Denis : tournoi international de pelote basque au Chaudron

Juspar Dalleau, Rodolphe Fontano et Mathieu Ramin... Voici quelques noms de champions Réunionnais nationaux et internationaux de pelote basque.

Au Chaudron, un Pôle Espoir et un Pôle France fait du quartier populaire une terre de champions. Au total, ce sont 8 équipes qui sont venues des quatre coins d'Europe.

Regardez le reportage de Réunion La 1ère :

L'histoire de la pelote basque à La Réunion

Dans les années 1960, l'immigration basque arrive jusqu'à La Réunion, à travers la figure emblématique du père Dattas de la paroisse des Camélias.

"La pelote basque i sorte dans la cour là même pou mwin. C’est le Père Dattas la ramène ça à La Réunion. Le gymnase lé dans nout’ quartier, donc nous joue la même", sourit Rodolphe Fontano, champion de France de pelote basque, et agent de développement de la ligue de pelote basque au Chaudron.

C'est en 1975 que le premier fronton place libre a été construit à Saint-Denis. Ensuite, c'est en 1989 que la Frédération française installe un centre d'entraînement de haut niveau au Chaudron, à Saint-Denis. Labellisé Pôle France en 1997, au fil des années, il attire de plus en plus de licenciés.

"Un sport encore peu connu"

À La Réunion, la pelote basque est "un sport encore peu connu", qui compte 150 à 200 licenciés. La pelote basque compte 15 spécialités, de la main nue à la Cesta Punta, en passant par la chistera et la pala. 

Au fil des années, le nombre de licenciés augmente. Néna un engouement pour ce sport avec l’école de pelote et avec l’UNSS aussi.

Rodolphe Fontano, champion de France de pelote basque

Le club du Chaudron encadre les marmailles du quartier, assure Rodolphe Fontano. Ces derniers sont souvent très talentueux et pratiquent une "pelote de rue" originale.

La pelote basque attire les jeunes

"Ça fait longtemps que je pratique de la pelote. Je m'amuse bien, je suis avec mes amis, on rigole bien et on se défoule. C'est un sport encore méconnu, on le voit quand on en parle autour de nous, les gens ne sont pas forcément au courant", confie Farel Damartin, âgé de 15 ans.

La pelote, Maël, âgé de 15 ans, adore en jouer. "J'ai commencé la pelote en primaire, quand j'étais au CM2. Quand je suis passé au collège, j'ai continué en club et à l'UNSS. Ce qui est bien, c'est qu'on est entre amis, on s'amuse. Ce n'est pas comme le foot ou le basket. Là, on voit qu'on apprend un sport rare, c'est unique", confie le jeune adolescent.

Des Réunionnais champions de pelote basque

Rodolphe Fontano tient à rendre hommage à son père, Frédéric Fontano. Père et fils ont été champions de France. Frédéric Fontano a décroché près de 20 titres.

"Un petit hommage à Frédéric Fontano, mon père, pour qui, ce tournoi a été organisé. Vive la pelote Réunion", conclut Rodolphe Fontano.