Le virus s’appelle « Banana bunchy top ». Il s’attaque d’abords aux plus hautes feuilles de la plante, elles deviennent jaunes et sèches, ensuite il descend, ravage le régime s’il est déjà formé, et se transmet d’un bananier à l’autre. Des pucerons sont les vecteurs de cette maladie. Un champ entier peut être contaminé en très peu de temps.
En Tanzanie, 23 plantations ont été mises en quarantaine et entourées d’un large périmètre d’où ne doit sortir aucun végétal. Les autorités sont inquiètes car ce virus est présent simultanément dans 10 régions pourtant éloignées les unes des autres.
La seule solution est de tout arracher et brûler, traiter le sol, et replanter avec de nouvelles semences. Beaucoup d’agriculteurs victimes de ce fléau abandonnent la banane au profit du manioc.