Jean De Chazeaux est né le 21 août 1926 à Chazeaux-par Lapte, en Haute-Loire. Officier de marine, il sort de l'école navale en 1948. Il arrive à Tahiti pour la première fois en 1961, en tant que commandant de bateau de La Bayonnaise. Il revient à plusieurs reprises en Polynésie, sur le Clémenceau et le De Grasse, jusqu'en 1963.
En 1972, il est missionné pour créer une des trois antennes COP du CNEXO à Vairao, le Centre National pour l'Exploitation des Océans. Un établissement public et commercial « chargé de développer la connaissance des océans, et les études et recherches tendant à l'exploitation des ressources contenues a leur surface, dans leur masse, leur sol et leur sous-sol ». Le COP, Centre Océanologique du Pacifique, qui deviendra en septembre1984 l'IFREMER.