Mata Riki, le nouvel an maori, célébré pour la 1ère fois en Nouvelle-Calédonie

La constellation de la Pléïade a revêtu bien des noms à travers les âges. Pour les Grecs anciens, ce sont les 7 filles d'Atlas et de Pléïone ; pour les Maoris, c'est Mata Riki, littéralement les yeux de Dieu.

Neuf étoiles majeures la constituent, leur apparition dans les cieux est le signe d'une nouvelle année et bien plus. "Selon la tradition maorie, pendant cette période d'hiver, l'âme de ces êtres chers se   transforme en étoile et brille dans les cieux", déclare Felicity Roxburgh, consule générale de Nouvelle-Zélande en Nouvelle-Calédonie, en s'adressant à ses invités venus spécialement pour le nouvel an maori au centre culturel Tjibaou. C'est la première fois qu'il est officiellement fêté.

Après les échanges coutumiers, et un chant traditionnel bien connu des Maoris, Karina, originaire de Samoa explique que "Mata Riki est une opportunité pour rassembler la grande communauté du Pacifique, en particulier les Polynésiens afin de célébrer ensemble nos ressemblances mais aussi nos différences". 

Cette commémoration présage un rapprochement entre les deux pays. "Mon souhait est de rencontrer tous les Calédoniens, et approfondir cette connexion avec la Nouvelle-Zélande", ajoute Felicity Roxburgh.

Fêter la culture passe aussi par la dégustation de plats typiques comme le hangi, équivalent du bougna, où tout est cuit à l'étouffée.

La Nouvelle-Zélande compte 129 représentations diplomatiques dans le monde, autant d'endroits qui fêteront Mata Riki, le nouvel an maori qui n'a pas de date fixe. En effet, celle-ci dépend de l'apparition des Pléïades dans le ciel.