Moetai Brotherson face aux enjeux de la démographie et du tourisme en Polynésie

Les résultats du recensement révèlent une croissance démographique, mais la Polynésie doit faire face à des défis complexes. Entre migrations, projets touristiques et enjeux sociaux, un avenir en mutation s'annonce.

Les chiffres sont connus depuis fin 2022 : la Polynésie compte 278 786 habitants, une augmentation significative de 1 % par rapport au dernier recensement effectué en 2017. Cependant, derrière cette croissance démographique se cachent des tendances inquiétantes, notamment une diminution du nombre de naissances et une migration croissante des jeunes vers l'étranger.

Une démographie en mutation

Le ralentissement démographique, amorcé il y a deux décennies, continue de marquer la région. Si certains s'en inquiètent, d'autres voient cette évolution avec pragmatisme. La Polynésie bénéficie d'un décalage temporel par rapport à la métropole, offrant ainsi une opportunité unique pour prévoir les changements à venir. "Notre chance, c'est de vivre ces phénomènes démographiques avec dix ans de retard par rapport à l'Hexagone. Nous pouvons donc anticiper", remarque le président du Pays.
Se basant sur les statistiques, Moetai Brotherson remarque que les femmes polynésiennes ont moins d’enfants. "Elles ont un autre rapport à la maternité...Elles décident d'avoir des enfants beaucoup plus tard. Les parents ont aussi moins d'enfants que par le passé. C'est un choix personnel", mais ce pas pour autant qu'il peut "inciter les gens à faire plus d'enfants".

Enjeux sociaux et économiques

La transition démographique impacte directement l'équilibre entre les actifs et les retraités, mettant à rude épreuve les comptes sociaux. Le départ massif des jeunes pour poursuivre leurs études hors du territoire soulève des questions cruciales sur l'avenir de la Polynésie. Les inciter à revenir et à contribuer à l'essor de leur fenua constitue un défi majeur pour les autorités. «Donc, nous devons leur dire qu'ils doivent revenir pour construire notre fenua. Mais il faut aussi créer les conditions pour qu'ils reviennent », déclare Moetai Brotherson.

Repenser les stratégies touristiques

La question du tourisme occupe une place centrale dans les réflexions sur le développement économique de la région. Si des projets ambitieux, tels que le Village Tahitien, suscitent l'intérêt, leur viabilité reste sujette à débat. « Le format tel qu'il a été conçu par l'équipe précédente ne nous convient pas. Le projet en l'état nous paraît complètement déraisonnable. Nous pensons qu'il rate une cible…Tahiti est une destination de transit. Proposer autant de chambres sur l'île de Tahiti, alors que les touristes ne restent que deux jours, ça ne fonctionnera pas. Il faut d'abord transformer Tahiti en une destination touristique à part entière », insiste le président Brotherson.
Selon lui, les autorités cherchent à transformer Tahiti en une destination touristique à part entière, en valorisant notamment les richesses naturelles et culturelles de l'île.

Vers un tourisme vert

L'avenir du tourisme en Polynésie repose également sur le développement du tourisme vert, axé sur la préservation de l'environnement et la valorisation des activités en plein air. Comme cela se fait sur l’île de la Réunion. Cependant, des défis subsistent, notamment en matière d'accès aux sentiers de randonnée, souvent situés sur des terrains privés.

Moetai Brotherson explique qu’"il faut développer les chemins de randonnée, par exemple. Mais les chemins de randonnée qui existent en Polynésie sont sur des terrains privés. Donc ils sont soumis à des aléas. Car il arrive que les propriétaires ferment les chemins de randonnées car ils sont lassés par l'incivisme de certains. Et pour les professionnels, c'est très difficile. Il y a des questions d'assurance. Donc, nous sommes en train de travailler sur tous ces points pour permettre de développer ce tourisme vert ".

Le Méridien va rouvrir

Le président du Pays a aussi rappelé que des hôtels de Tahiti fermés depuis un moment vont reprendre du service. "Le Méridien va rouvrir. Il a été attribué au groupement Moana Nui qui a annoncé la rouverture de l'hôtel avant les Jeux olympiques", annonce-t-il.

La Polynésie se trouve donc à un tournant décisif de son histoire démographique et touristique. Si les défis sont nombreux, les opportunités ne manquent pas. En s'adaptant aux évolutions démographiques et en repensant ses stratégies touristiques, le territoire peut ainsi envisager un avenir plus durable qu’on ne l’imagine.

L'interview de Moetai Brotherson :