Le séisme s'est produit à 9H47 locales, à une profondeur d'environ 112 kilomètres, selon l'USGS, et à moins de 200 kilomètres au nord de Nuku'alofa, la capitale de l'archipel des Tonga. Ce tremblement de terre est survenu en pleine ouverture du sommet du Forum des îles du Pacifique (FIP) auquel assiste le président Moetai Brotherson. Un sommet qui intervient alors que le royaume de Tonga est confronté à la hausse du niveau de l'océan et que les Tuvalu appellent "les pollueurs à payer" les coûts liés au changement climatique.
Le séisme de magnitude 6,9 a déclenché de brèves évacuations au niveau de la côte.
Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique a indiqué que le tremblement de terre, qui a eu lieu près des îles peu peuplées de Kao et Tofua, ne devrait pas provoquer de tsunami.
Les tremblements de terre sont fréquents dans cet archipel de 100.000 habitants situé sur la "ceinture de feu du Pacifique", où la rencontre de plaques tectoniques provoque une importante activité volcanique et sismique.
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