Ils y croyaient, et s'étaient préparés tant physiquement que mentalement à affronter l'équipe professionnelle du Paris-FC : les footballeurs du SDFC ont fait de leur mieux samedi soir à Paris, au stade Charléty.
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Après avoir tenu l'équipe de ligue 2 en échec pendant les deux tiers du match, le club dionysien a encaissé un but, réussi l'exploit d'égaliser, avant de craquer et de se voir infliger deux nouveaux buts dans les dernières minutes de jeu. Score final : 3-1.
"C'était un beau match"
Malgré la défaite, les supporters réunionnais de l'Hexagone, venus nombreux avec leurs drapeaux Mahaveli, ont été derrière les joueurs du SDFC jusqu'au bout. De quoi réconforter ces derniers, comme l'attaquant Mamoudou Diallo, qui dit avoir "tout donné" pour tenter d'aller aux penalty... "C'était un beau match, moi je suis heureux quoi qu'il arrive, on a perdu, mais c'était une belle fête avec les supporters", réagissait-il samedi soir.
"Difficile de perdre comme ça"
L'arrière Yoann Guichard, qui jouait ici sa cinquième coupe de France, affichait sa déception : "C'est difficile de perdre comme ça, sur une petite erreur d'inattention surtout à ce moment du match". Ce qu'il retiendra malgré tout ? "La combativité des gars, on a mouillé le maillot aujourd'hui".
Tous n'ont qu'un mot à la bouche : "dommage". "C'est le football hein, quand nou fait une erreur nou paye cash", souligne Akbar Assoumani. "Nou la passe près d'un exploit", constate quant à lui Guillaume Folgoat, estimant que cette aventure "i permet' a nou d'apprendre, nou va grandir avec ça".
"Ce que le coach la met' en place, nou la gagne tenir. (...) Nou la quand même fé plaisir toute La Réunion"
Guillaume Folgoat, joueur du Saint-Denis FC
Une équipe tout de même fière d'elle
Le capitaine du SDFC, Jérémy Anilha, tout comme l'entraîneur Fred Bachelier sont contents du travail fourni par l'équipe.
"On est très fiers de nous quand même, c'est une équipe de ligue 2 il ne faut pas l'oublier"
Jérémy Anilha, capitaine du Saint-Denis FC
Fred Bachelier est lui aussi "fier parce que les joueurs ont tout donné".
"Ils ont beaucoup souffert pendant tout le match, ils étaient régulièrement dans l'attente, en défense... C'était un beau combat, on a été pas mal tactiquement, on a su les mettre en difficulté".
Fred Bachelier, entraîneur du Saint-Denis FC
De la satisfaction malgré tout
Et ce n'est pas parce que la rencontre s'est conclue par une défaite qu'il n'y aucune satisfaction à en tirer. "Le fait d'être mené et de revenir dans le match, c'est une grosse satisfaction face à une ligue 2", s'exprime l'entraîneur du club dionysien. Mais cette erreur "de placement et d'appréciation", à la 87ème minute, permet à Lamine Diaby de marquer pour le Paris FC. Un deuxième but fatal à quelques minutes de la fin, suivi même d'un troisième dans le temps additionnel. "On a essayé de revenir, on n'a pas pu le faire. Mais à mon avis on a été à la hauteur de l'événement", souffle Fred Bachelier.
"Perdre de la sorte après avoir tout donné, c'est une satisfaction pour les joueurs et pour moi."
Fred Bachelier, entraîneur du Saint-Denis FC
Bonne nouvelle tout de même pour le SDFC, et beau geste de la part du Paris FC, dont la direction a annoncé que l'ensemble des recettes du match seraient reversées au club réunionnais !