À LIRE. La vie de Lucette Michaux-Chevry nous est contée dans une biographie inédite

"Lucette Michaux-Chevry, la Dame de fer de la Caraïbe française" vient d’être publié par Caraïbéditions. Dans ce livre, les journalistes Marie-France Grugeaux-Etna et François-Xavier Guillerm retracent le parcours familial et politique de cette personnalité guadeloupéenne, de son enfance au procès du "système Chevry", qui s’est tenu après son décès (9 septembre 2021).

Qui était Lucette Michaux-Chevry ? Comment s’est-elle construite ? Comment s’est-elle imposée sur la très masculine scène politique guadeloupéenne et au-delà ?
Cette biographie ne verse ni dans la complaisance, ni dans la calomnie, ou la diffamation. Elle n’est ni à charge, ni à décharge, selon la volonté des deux co-auteurs, en quête de vérité.

Une quête de vérité sur un personnage complexe

François-Xavier Guillerm a lui-même eu l’opportunité de faire une série d’interviews de "LMC" (comme l’appellent les co-auteurs) ; c’était dans sa maison de Blanchet, à Gourbeyre.
Le 3 mars 2019, celle-ci a en effet accepté de se confier au journaliste, grâce à la médiation des deux avocats, Maître Evelyne Démocrite et Maître Alex Ursulet. Un accord a été trouvé : rien ne paraîtrait tant qu’elle serait de ce monde. Les entrevues ont débuté deux jours après, le jour de son 90^ème anniversaire.

Il fallait qu’elle se confie à quelqu’un, pour l’histoire (...). Elle a commencé comme ça : "Puisque vous êtes mon confident..." [sourire]. J’avais mon magnéto, j’ai tout enregistré pendant quatre jours, quatre séances tous les matins, on déjeunait ensemble sur le bout de table (...)

François-Xavier Guillerm, journaliste, co-auteur de la biographie de Lucette Michaux-Chevry

Lucette Michaux-Chevry s’est donc confiée, allant jusqu’à raconter des anecdotes, parfois invraisemblables. Mais le lecteur ne peut pas s’y tromper...
Marie-France Grugeaux-Etna cite un exemple où Philippe Chaulet a été décrit comme un super-héros :

On ne se porte jamais juges. On fait parler et, des fois, elle parle ouvertement et toi, après, en tant que lecteur, tu te dis : "Mais non, ça, ce n’est pas possible". À un moment elle dit : "Ma fille a été séquestrée par des terroristes. Philippe Chaulet monte sur le toit de la préfecture pour aller la sauver". Mais on n’a pas besoin de dire, nous derrière, que c’est quand même surprenant (...).

Marie-France Grugeaux-Etna, journaliste, co-auteur de la biographie de Lucette Michaux-Chevry

Au final, n’interroger que l’objet l’ouvrage ne suffisait pas, il fallait "des contrepoids", du point de vue de François-Xavier Guillerm qui s’est alors tourné vers sa consœur.

C'est alors que Marie-France Grugeaux-Etna a collecté, puis compilé plusieurs témoignages de personnes qui ont côtoyé Lucette Michaux-Chevry. Parmi eux, des proches et des inconditionnels, mais aussi des adversaires et ceux qui gardent quelques rancœurs vis-à-vis d’elle ; tous se sont exprimés sans filtre.

On a toute une série de témoignages dans ce livre et on essaie de recouper tout ça. Et, donc, on a fait ce livre un peu comme une histoire ; ce n’est pas un roman, puisque c’est une biographie.

Marie-France Grugeaux-Etna, journaliste, co-auteur de la biographie de Lucette Michaux-Chevry

Un travail titanesque, donc, dans le but d’en sortir un portrait le plus vrai possible, sans pouvoir être exhaustif.

Il y a déjà des gens qui sont venus nous dire : "Oui, mais vous n’avez pas parlé de ci, vous n’avez pas parlé de ça...". Et on répond fort justement : "On ne peut pas parler de tout !". Si on voulait parler de tout sur LMC, il faudrait faire une bible, 8 tomes ! On a commencé par le 1 !

Marie-France Grugeaux-Etna, journaliste, co-auteur de la biographie de Lucette Michaux-Chevry

De fait, on sort de la seule image publique de la Dame de fer, pour découvrir toute la complexité de son personnage, y compris dans la sphère privée.

Un caractère intraitable qui s’est forgé au fil des trahisons

Certes, Lucette Michaux-Chevry "aimait l’argent et aimait le pouvoir ; ça, c’est une évidence", confirme Marie-France Grugeaux-Etna.

Mais en retraçant son cheminement, de sa jeunesse, à ses années d’avocate, jusqu’à son ascension en politique, on découvre aussi une femme qui s’est forgé un caractère d’acier, au fil des trahisons dont elle a été victime.
Frédéric Jalton, à l’époque où il était premier secrétaire fédéral du Parti Socialiste (PS), lui a fait tant de promesses non tenues.

C’est donc au fil des années que cette femme brillante, travailleuse et combative va devenir pugnace, osant à son tour "trahir et faire feu de tout bois".

Je crois qu’il y a des gens qui vont découvrir Lucette Michaux-Chevry, pas comme ils l’imaginaient (...).

Marie-France Grugeaux-Etna, journaliste, co-auteur de la biographie de Lucette Michaux-Chevry

Un des tournants de la carrière politique de LMC : quand elle a quitté le PS pour rejoindre l’équipe de Valérie Giscard-d’Estaing et, en Guadeloupe, Lucien Bernier. Le fil rouge du livre, José Vatin, a témoigné à ce sujet, mais aussi sur les 30 ans où il a collaboré avec elle.

Il commence à me raconter comment il a organisé le rendez-vous de Lucette avec Giscard, en 80, pour qu’elle change de camp (...).

François-Xavier Guillerm, journaliste, co-auteur de la biographie de Lucette Michaux-Chevry

Et il y a eu les dérapages, des montages frauduleux, ayant donné lieu à un procès qui a duré 8 jours, au tribunal de Basse-Terre, en septembre 2021, après le décès de Lucette Michaux-Chevry.

Dans ce procès, on a appris énormément de choses que, finalement, on savait plus ou moins. Mais, une fois que c’est dit devant la justice, ça change tout. Et, c’est un peu le point final. Il nous fallait finir sur ce procès. On s’est posé la question, parce qu’elle n’était pas là. Mais, en même temps, la fin de sa vie, c’est ça, c’est ce procès où elle est accusée, avec d’autres mais c’était quand même elle qui tirait les ficelles.

Marie-France Grugeaux-Etna, journaliste, co-auteur de la biographie de Lucette Michaux-Chevry

Un livre pour la postérité

Marie-France Grugeaux-Etna et François-Xavier Guillerm étaient en séance de dédicace, hier, à Baie-Mahault. L’occasion de rencontrer les lecteurs de leur livre et d’échanger avec eux sur la personnalité de Lucette Michaux-Chevry, un personnage qui, tout au long de sa carrière, a tantôt intrigué, surpris, susciter l’admiration et, parfois aussi, déçu, durant toutes les années où elle a été une femme de pouvoir.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que les auteurs, lorsqu’ils parlent de leur livre, donnent envie d’en tourner les pages, pour en savoir davantage.

AVANT-GOÛT/
Voici un extrait du livre "Lucette Michaux-Chevry, la Dame de fer de la Caraïbe française" co-écrit par Marie-France Grugeaux-Etna et François-Xavier Guillerm (Caraïbéditions – mars 2024) :

« Ayant créé elle-même sa légende, LMC s’est mise à croire en sa propre invention. "Gran Madanm la" est devenue "Gran Malad la". Il y a de la grandeur, de la souffrance, beaucoup de souffrance, chez cette héroïne épique et romanesque de la vie politique guadeloupéenne de la deuxième moitié du XXème siècle et du début du XXIème siècle. Des rencontres affabulées, aux souvenirs remaniés, aux alchimies politiques saugrenues, aux alliances qui dans la minute cessent d’être des alliances pour devenir des trahisons, Lucette a fini par se prendre pour Michaux-Chevry ».