Judo : Teddy Riner remporte un 8ème tournoi de Paris, à moins de 6 mois des Jeux olympiques

Le double champion olympique des poids lourds Teddy Riner a remporté, ce dimanche 4 février 2024, le tournoi de Paris ; cela, pour la huitième fois. Un nombre de victoires synonyme de record, qui lance parfaitement l’année du judoka, à moins de six mois des Jeux olympiques.

Le Français de 34 ans, qui a gagné en finale contre le Sud-Coréen Kim Min-Jong, faisait son retour sur les tatamis en compétition individuelle, neuf mois après son onzième titre de champion du monde à Doha, au Qatar.
Dans six mois, le 2 août, Riner pourrait ajouter un troisième sacre en individuel à un palmarès déjà hors normes.

En attendant, il a rempli son contrat devant ses milliers de fans, à Bercy, où il partait favori. Il marque des points importants au ranking olympique, en vue d'être tête de série aux JO.

Un 8ème sacre

La voie était dégagée pour le champion français. Ses principaux potentiels adversaires aux Jeux, comme le Japonais Tatsuru Saito, ou les Russes Inal Tasoev, avec qui il a partagé la médaille d'or aux Mondiaux 2023, ou Tamerlan Bashaev, contre lequel il a perdu aux Jeux de Tokyo en 2021, n'étaient pas présents à Paris.
Le Tadjik Temur Rakhimov, actuel n°1 mondial, ou encore le Finlandais Martti Puumalainen, champion d'Europe à Montpellier, en l'absence de Riner, n'étaient pas non plus alignés.

La star a tout même dû s'employer, notamment en demi-finale contre l'Ouzbek de 25 ans Alisher Yusupov, actuel 3ème mondial et médaillé de bronze aux Mondiaux 2023.
Riner s'est fait peur, un temps virtuellement éliminé, avant que le ippon ouzbek ne soit rétrogradé en simple point (waza-ari), après arbitrage vidéo. Le Français, mené, a fini par s'imposer par ippon.

En finale, contre le Sud-Coréen qu'il affrontait pour la première fois, Riner a connu son seul combat avec prolongation de la journée. Contre ce gaucher plus petit que lui, un profil qu'il redoute, Riner a finalement gagné après 24 secondes supplémentaires.

Riner avait commencé la journée en sortant le Kazakh Galymzhan Krikbay, disqualifié après trois pénalités, en 2'28'', puis le Sud-Coréen Jaegu Youn, fauché en seulement 42''.
En quart, il avait immobilisé au sol l'Allemand de 22 ans Losseni Kone, après 2'32''.

Teddy Riner avait déjà remporté le Grand Slam de Paris en 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013 et 2023.

Les JO en ligne de mire

À l'Arena-Champ de Mars, l’été dernier, le Français titré en 2012, puis 2016, visera un troisième titre olympique en individuel, un exploit jusque-là seulement réalisé en poids légers, par le Japonais Tadahiro Nomura (1996, 2000 et 2004). Riner avait aussi eu l'or par équipes, en 2021.

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