Beauté animale

Le mulot à collier, par exemple, débarrassé des prédateurs diurnes, peut enfin se mettre en quête de nourriture. La nyctale de Tengmalm, une petite chouette à grosse tête, commence ses parties de chasse, aidée par son ouïe transverse qui lui permet de détecter le moindre mouvement. Quant à la chauve-souris, elle peut cartographier son environnement grâce aux sons qu’elle émet à intervalles réguliers et qui rebondissent sur les obstacles.

Dans l'ombre du requin blanc

En 2007, alors qu’elle mène un inventaire de biodiversité pour tenter d’évaluer l’impact du tsunami survenu trois ans plus tôt, une équipe de chercheurs menée par la primatologue Amanda Tan découvre sur l’île thaïlandaise de Piak Nam Yai des macaques utilisant des outils de pierre pour casser, sur la plage, les coquillages dont ils se délectent. Devenus mondialement célèbres, ces macaques bricoleurs, mais aussi plongeurs, vénérés des bouddhistes, ont appris à exploiter sans les détruire toutes les ressources à leur disposition. Rencontre avec des singes remarquables, aussi joueurs qu’inventifs, dont l’histoire raconte aussi un pan de notre évolution.

Le monde secret des cachalots

Flamants roses, éperviers, aigles, puffins… Aux confins de deux continents, l’Europe et l’Afrique, l’Espagne, offrant une grande diversité d’écosystèmes, accueille une multitude d’espèces d’oiseaux. Venus du nord ou s'éloignant peu à peu du sud, ils y colonisent de nouveaux territoires. Par sa situation stratégique, la péninsule ibérique et ses îles constituent aussi une incontournable étape de survie pour les migrateurs qui, après avoir passé l’hiver en Afrique, retraversent le détroit de Gibraltar au début du printemps pour se reproduire. D'autres n’y font qu’une brève escale, poursuivant leur périple vers la France ou le nord de l'Europe. Quand l'été s’achève, ces inlassables voyageurs entreprennent un éprouvant retour vers les terres africaines, au cours duquel ils font de nouveau halte dans ce paradis au climat "euro-africain" tempéré. À la fin de l'automne, d’autres espèces venues d'Europe centrale et septentrionale, fuyant les rigueurs hivernales, y trouvent aussi refuge. Tous ces passages saisonniers génèrent en Espagne des densités inhabituelles de millions d’oiseaux de multiples espèces. Au fil de somptueuses images, l’odyssée, entre ciel et terre, d’une incomparable biodiversité.

Au cœur du Pacifique

Iain Douglas-Hamilton n'a que 23 ans lorsqu'il part en Afrique étudier les éléphants sauvages. Il est alors un des premiers à s'intéresser à leur comportement dans leur milieu naturel lorsque pour sa thèse, il choisit, en 1965, de s'installer dans le parc naturel de Manyara en Tanzanie. À une époque où les éléphants étaient le plus souvent scrutés à travers le viseur d'un fusil, sa démarche est pionnière. Mais après des années d'observation, Iain voit son rêve virer au cauchemar. Au début des années 1980, l'explosion du commerce de l'ivoire pousse certains États à organiser un massacre en règle, et le braconnage s'emballe. Dès lors, la mission du zoologiste de transforme : d'observateur scientifique, il devient militant actif dans la protection de l'espèce.