Plus de la moitié de la population des Maldives est étrangère. Le pays fait venir de la main d’œuvre de toute l’Asie pour travailler dans le tourisme et la pêche.
Ces étrangers n’ont quasiment aucune chance de devenir Maldiviens. Il faut pour cela réunir toute une série de conditions : être de religion musulmane d’obédience sunnite et pratiquant, connaître sur le bout des doigts la constitution et les lois – mieux que les Maldiviens eux-mêmes, parler et écrire couramment le Dhivehi, la langue nationale, et avoir passé 10 années consécutives dans l’archipel.
En 2023, sur 13 dossiers recevables 11 ont été retenus. Depuis l’indépendance, en 60 ans, seulement 33 étrangers ont pu acquérir la nationalité.