Challenger ATP de Nouméa : Diez déjouera t'il les pronostics ?

Sur le papier, rien ne plaide pour lui. Steven Diez, 22 ans, est moins expérimenté que son adversaire, le trentenaire Alejandro Falla. 233^ème à l’ATP, il est aussi moins bien classé que le Colombien, pensionnaire du Top 50 mondial en 2012 et redescendu en 99^ème position. 

Pas très encourageant. D’autant que depuis le début du tournoi calédonien, et malgré un tableau plutôt abordable contre des joueurs de son niveau (Burquier 228^ème, McGee 242^ème), Diez a du se démener sur les courts du Ouen Toro. Le droitier a  concédé 40 jeux à ses rivaux contre un peu moins du double pour Falla (22).

Etonnamment, il s’est montré le plus expéditif contre le mieux classé d’entre eux, Père Riba. Un 126^ème mondial battu sèchement 6-1, 6-3 en 8^ème de finale. Un peu d’espoir donc, mais il faudra surmonter la pression. Le jeune loup a perdu ses quatre dernières finales du Challenger ATP, et s’est incliné à trois reprises sans prendre le moindre set.

Ce samedi, Steven Diez trouvera face à lui un tennisman « pas très puissant au service, mais qui donne très peu de points et se montre solide du fond du court », dixit le responsable du tournoi Gérard Winter. Le gaucher Alejandro Falla s’appuie en effet sur «un physique impressionnant pour couvrir sa ligne». Un Sud-Américain habitué aux grands tournois. Il s’est déjà retrouvé à deux reprises au 3^ème tour de l’Open d’Australie, et a disputé un 8^e de finale de finale à Roland Garros en 2011.