Crise en Nouvelle-Calédonie. Les émeutes pourraient faire exploser le nombre de départs

"Aujourd'hui, ça fait rêver qui de vivre en Calédonie ?" Installée à Nouméa depuis plus de sept ans, Annaëlle, 36 ans, a vu son cabinet d'orthophonie brûler aux premiers jours des émeutes.

Avec son conjoint, elle a pris la décision de quitter le Caillou à la fin septembre pour retourner dans l'Hexagone. "Soit nous faisions le choix de la confiance en restant, soit nous prenions un virage", explique-t-elle tout en évoquant "une décision extrêmement difficile". "Nous avons de la famille ici, des amis... C'est un vrai déchirement, comme un deuil", confie-t-elle.

C'est finalement le discours de la présidente loyaliste de la province Sud qui aura fini de les convaincre. Dans son allocution du 14 juillet, Sonia Backès avait appelé à une autonomisation des provinces,  considérant que "le monde kanak et le monde occidental" sont comme "l’huile et l’eau", ils "ne se mélangent pas". "J'ai fait un "burn-out de la Calédonie" en l'écoutant. C'est encore plus difficile pour nous de trouver notre place quand on voit la radicalisation des positions."

"Ici, nous n'avons pas d'avenir"

Sarah, une quadragénaire mariée à un Calédonien.

Des maisons qui perdent de leur valeur

Mariée à un Calédonien et mère de deux enfants, Sarah, cadre dans une société, envisage elle aussi le départ. "Ici, nous n'avons pas d'avenir", lâche cette quadragénaire qui a passé toute sa vie sur le Caillou et n'avait jamais envisagé de le quitter.

La maison d'un membre de sa famille partie en fumée et les perspectives plutôt sombres pour son mari travaillant dans le nickel, aujourd'hui au chômage partiel, lui donnent peu d'espoir.

"Je ne suis pas née ici, mais je me sens chez moi. C'est très dur de se faire à l'idée. Après, nous sommes rattrapés par la réalité financière. Notre maison est située dans un quartier qui a beaucoup souffert et elle ne vaut aujourd'hui plus grand-chose", témoigne-t-elle.

On en anticipe une deuxième [vague de départs], davantage liée à l'effondrement de l'économie et aux incertitudes politiques et économiques.

Jean-Damien Ponroy, représentant de la Fédération des agences immobilières du territoire de Nouvelle-Calédonie

Effondrement de l'économie

"Il y a eu une première vague de départs motivés par la peur, mais on en anticipe une deuxième, davantage liée à l'effondrement de l'économie et aux incertitudes politiques et économiques", analyse Jean-Damien Ponroy, représentant de la Fédération des agences immobilières de Nouvelle-Calédonie.

Selon les chiffres du secteur, 25 à 30 compromis de vente sont actuellement signés par mois contre une moyenne de 250 à 280 habituellement et près de 70 % des compromis déjà passés sont annulés. Le marché locatif est également touché, ce qui met en péril la profession, qui compte 500 emplois.

Perte d'attractivité

David Guyenne, le président de la Chambre de commerce et d'industrie de Nouvelle-Calédonie, s'inquiète pour l'image et l'attractivité futures du territoire. Le risque, selon lui, est de voir partir de nombreuses compétences, qui avaient permis une certaine diversification du tissu économique. À cela, il faut ajouter la perte de contributions au système de protection sociale ou aux recettes fiscales, alors que la Calédonie était déjà exsangue financièrement.

La CCI a avancé une première estimation de 6 000 départs, sur une population de 271 000 habitants, depuis le début de l'année, avec une explosion depuis le 13 mai. Elle anticipe surtout une hausse de 300 % par rapport aux années précédentes.

Des chiffres sur lesquels elle reste encore prudente, mais qui dessinent une tendance lourde et se matérialisent par le surcroît d'activité des sociétés de déménagement.

Secteur médical à la peine

Autre exemple dans le recrutement médical, qui tourne presque exclusivement avec des soignants venus de l'Hexagone. De nombreux dispensaires ont dû réduire leur offre de services, voire tout simplement fermer.

Le Médipôle, principal hôpital du territoire, connaît également d'importantes difficultés. À la fin de l'année, selon les chiffres donnés par le président de sa Commission médicale, il devrait manquer près de 35 médecins sur les 250 que compte normalement l'établissement.

Le prochain recensement de la population, initialement prévu en 2024, a été décalé à 2025. Réalisée par l'Institut des statistiques et des études économiques (Isee), il donnera des chiffres précis sur l'ampleur de ces départs.

La situation est très préoccupante.

David Guyenne, président de la CCI-NC

Une tendance déjà en cours avant les émeutes

Mais le phénomène n'est pas nouveau : il avait commencé dès 2014. Une analyse de l'Isee montrait déjà un solde migratoire déficitaire de 10 300 personnes entre 2014 et 2019, une première depuis 40 ans.

"La situation est très préoccupante", juge le président de la CCI-NC, appelant à mettre "tout le monde autour de la table, y compris la société civile et la jeunesse, pour arriver à un accord [politique] et donner de la visibilité sur le long terme" à la Nouvelle-Calédonie.