Une semaine plus tôt, les footballeurs présélectionnés pour les qualifications à la coupe du monde Fifa en zone Océanie étaient au nombre de 27. Dont dix joueurs qui évoluent hors du Caillou. Une liste élargie appelée à être ajustée. Ce dimanche 16 mars, la fédération calédonienne de foot a ainsi présenté les 23 Cagous qui seront engagés "pour le dernier carré océanien".
Cinq en moins, un en plus
Cinq noms de joueurs ont disparu, qui appartiennent tous à des équipes locales : Gope (Magenta), Tufele (Lössi), Iekawe (Tiga), Ouka (Gaïca) et Omei (Mont-Dore). Un autre fait son apparition, celui de Jaushua Sotirio. Ce joueur pro de 29 ans, né en Australie de parents calédoniens, vient de rejoindre le Sydney FC. Un club engagé en A-league, l'équivalent de la première division australienne, où il occupe le poste d'attaquant.
Le parcours de Jaushua Sotirio
Il s'agit de sa première convocation en sélection calédonienne, qui survient selon la FCF "après plusieurs semaines de démarches administratives". D'après sa fiche de présentation, Jaushua Sotirio est passé par les clubs Western Sydney wanderers (2013-2019), Wellington phoenix en Nouvelle-Zélande (2019-2022), Newcastle jets à nouveau en Australie (2022-2023) et Kerala blaster en Inde (2023-2024).
Changements de poste
On peut aussi noter que Joseph Athalé (Olympique de Saint-Quentin) passe de défenseur à milieu de terrain. Didier Simane (ASPTT Dijon), de milieu à défenseur. Et Titouan Richard (Olympique salaise Rhodia), d'attaquant à milieu. Les gars du coach Johann Sidaner ont désormais rendez-vous avec les frères ennemis de Tahiti, vendredi 21 mars à 13 heures horaires de Nouméa, sur la pelouse néo-zélandaise du Sky stadium, à Wellington. L'enjeu est de taille. Une rencontre à suivre en direct sur NC la 1ère.
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