Après 20 ans d’activité, la gérante Raymonde Dang prend sa retraite. Elle espère cesser son activité le 31 décembre au plus tard. Sa galerie d'art de l'Anse-Vata restera une institution en Nouvelle-Calédonie.
Jeannette Peteisi avec L.C •
C’est une page qui se tourne pour Raymonde Dang, la fondatrice de la galerie. En 1999, lorsqu’elle lance la galerie Arts Premiers, elle a pour projet de réunir des œuvres de la Mélanésie. Masques, sculptures, peintures... c’est en parcourant pendant des années les pays de la région qu’elle va recueillir les plus belles œuvres du Pacifique.
"Pour certains, je fournis et je leur livre le bois, j'achète des outils, je fais du troc avec eux quand ils n'ont pas les moyens... je fais beaucoup de choses. Je suis très proche d'eux et au bout de vingt ans, ce sont des liens d'amitié, pas de travail. Mais comme je leur ai dit, il faut que je m'arrête un jour" raconte-t-elle.
La Calédonienne tire sa révérence pour le Vietnam, le pays d’où est originaire sa famille.
"J'ai un de mes fils qui est actuellement là-bas, nous avons hérité d'un hôtel, dans le Sud du Vietnam, à quatre heures d'Hô Chi Minh, au bord de mer, dans un petit village de pêcheurs sympa. On aimerait que les Calédoniens viennent nous voir au Vietnam pour leur faire découvrir ce beau pays"
C’est son fils qui récupérera le local pour y vendre des produits bio et du vrac. Pour les artistes locaux, Raymonde l’affirme, un coin sera dédié à la vente de leurs sculptures.