A peine sorti de l'école, Joël prépare sa monture. Depuis plusieurs semaines, ce jeune cavalier de 12 ans ne pense qu'à une chose : la course, qui sera organisée à l'occasion de la fête de la génisse à Koumac.
A ses côtés, son papa Henrick Rieu, compétiteur réputé de la région, s'est mué pour l'occasion en entraîneur et veille à la progression de son fils. "J'essaye de lui donner des conseils, lui montrer ce qu'il faut faire. A force de s'exercer, il apprend doucement. Il se débrouille bien", sourit le mentor, heureux de pouvoir retrouver la compétition après plusieurs mois d'arrêt en raison du contexte de crise.
L'enthousiasme monte
Après quelques tours d'échauffement, Joël s'élance dans une "barrel race", une course d'agilité autour de barils. Puis c'est au tour du "pole bending", un slalom chronométré autour de plusieurs plots. Deux épreuves survolées haut-la-main par le jeune cavalier.
A la fin de la journée d'entraînement, l'excitation est palpable. "C'est l'occasion de tous se rencontrer, venir avec nos chevaux, nous amuser. Je pense qu'on sera pas mal. D'habitude, il n'y a pas beaucoup de monde à la fête de la génisse mais il devrait y avoir un peu plus de monde cette fois", prévoit Henrick Rieu.
Père et fils affronteront dès ce samedi leurs amis du nord dans plusieurs disciplines. Rendez-vous est pris dès 9 heures sur le champ de course de Koumac.
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