Il se dresse dans l'arrière-pays reculé de l’Australie, à 600 kilomètres de la grande ville la plus proche. Le Birdsville Hotel fait partie des plus célèbres pubs du pays. Sa mise en vente suscite les convoitises, aussi bien locales qu’internationales.
AFP, avec F.T. •
Le Birdsville Hotel a 134 ans et c'est le seul troquet de Birdsville, localité de 140 habitants située au fin fond du Queensland. Y boire un verre est devenu incontournable pour les touristes attirés par les courses de chevaux centenaires et par le festival de musique créé en 2013: le Big red bash, qui se déroule sur trois jours dans le désert de Simpson, avec la réputation du «concert le plus isolé de la planète».
Pour lui, son isolement-même fait son principal attrait. «Quand on explique qu'il peut y avoir des courses avec six mille personnes, dit-il, et un festival de musique avec neuf mille personnes sur un week-end dans une ville où il n'y a qu'un seul pub, on peut se rendre compte que ce n'est pas une mauvaise affaire.»
Icône
Avec ses murs en grès, ses chapeaux de cow-boy poussiéreux suspendus au plafond et sa musique country diffusée à plein tube, l'estaminet est vanté comme «une vraie icône australienne» où «tout le monde veut raconter qu'il y a bu une bière». Le pub dispose aussi de 27 chambres, ainsi que d'un service de ravitaillement des petits avions et hélicoptères qui amènent les touristes à Birdsville.