Volcan d'Ambae: une île en exil

Aujourd'hui, Ambae est une île déserte. Face au danger représenté par l'éruption du volcan Lombenben, le gouvernement du Vanuatu a ordonné l'évacuation totale de ses 11 600 habitants. De mémoire d'homme, c'était une première sur l'archipel. A Ambae, Santo et Efate où elle s'est rendue au début du mois, Sylvie Hmeun a rencontré celles et ceux qui vivent cet épisode difficile. Voici ses reportages.

#1. Quitter Ambae

C'est le 28 septembre que les autorités du pays prennent une décision sans précédent, à titre préventif face à la colère du Lombenben : au 6 octobre, plus personne ne devra se trouver sur Ambae. Par avion et par bateau, les opérations d'évacuation prennent de l'ampleur. De nombreuses familles attendent un moyen de transport pour s'en aller. Entre nécessité de se mettre en sécurité et appréhension de quitter leur île.

#2. La vie de réfugié

Toute une population se trouve déplacée, vers Maewo, Pentecôte, Malekula, Efate ou Santo. Santo que de nombreux habitants ont rallié à bord de la barge Urata. Sylvie Hmeun a participé à une de ces traversées, avant d'assister à la prise en charge des réfugiés.  

#3. Un volcan sous surveillance

Pendant que la vie des exilés d'Ambae tentait de s'organiser, les scientifiques de Port-Vila collaboraient avec des experts étrangers pour surveiller l'évolution de l'éruption. Les dernières observations des volcanologues paraissent d'ailleurs de bon augure.
Depuis, le niveau d'alerte a été repassé au niveau 3.

4. L'élan de solidarité

L'épreuve traversée par les gens d'Ambae continue à susciter un immense mouvement de solidarité, de la part des associations, des églises, des états ou des particuliers. Mais avant tout de la communauté installée hors de l'île, qui n'en finit pas de récolter de la nourriture, de l'eau, des tentes, des habits et autres jouets. Sylvie Hmeun l'avait rencontrée à Port-Vila.