Hawaiki Nui Va’a 2014 : le favori confirme !

Ce matin, le départ a été donné peu avant 7h30 de Fare à Huahine. 84 équipages engagés pour parcourir près de 44,5 km sous un ciel menaçant. Les conditions étaient difficiles, beaucoup de remous sur le plan d’eau, une houle mais surtout une pluie battante. A la sortie de la passe de Fare, les *peperu* n’ont pas eu trop le choix car les références de cap étaient inexistantes et les îles de Raiatea et Tahaa impossibles à repérer.
La première heure a donc vu les favoris se marquer. Shell Va’a, EDT Va’a A et B, le Team OPT, Paddling Connection, Matairea Hoe, Hinaraurea et Air Tahiti Va’a… ce sont eux qui ont donné le tempo en qualité de peloton de tête.

Au bout d’une heure de course, les va’a ont commencé à s’éparpiller. Air Tahiti Va’a a pris le cap le plus à gauche, habituellement emprunté par Paddling… mais faute de visibilité, est vite revenu sur une trajectoire linéaire comme la plupart des équipes. Matairea Hoe, Paddling Connection, EDT Va’a B ou encore Shell Va’a sont longtemps restés groupés avant de tenter des caps plus ou moins favorables au surf. A ce jeu là, l’équipe d’EDT Va’a A et son barreur Rete Ebb ont été les plus malins… 

Etant donné que la visibilité était nulle, la stratégie a tout simplement été de coller à gauche pendant que les autres pirogues redescendaient (déjà). Un choix qui s’est avéré payant car à l’approche de la passe de Te Ava Iti à Raiatea, la plupart des équipes était trop montée et à donc moins profité du surf contrairement à l’équipe première d’EDT. Paddling Connection qui tenait la première place depuis mi-parcours n’a rien pu faire face à choix payant des hommes de Heiarii Mama. Les rameurs de Shell Va’a ont eux terminé 6ème : ils peuvent dors et déjà tirer un trait sur cette 23ème édition.