La pirogue rouge, c'est celle des favoris : NuuTafaratea. Une équipe de Mataiea ! Les anciens élèves ont remporté les deux dernières éditions, et pour cette nouvelle promo c’est un sacré challenge, mais la motivation est là. Dès leur première course, ils sortent du lot. "Cette course-là était merveilleuse...nous étions excités et à la fois stressés...On est arrivés premiers et nous sommes très fiers", déclare Heitea David, élève de CM2 à l’école Nuutafaratea, qui, avec ses camarades est sûre de remporter le trophée.
Mais pour décrocher cette 3ème victoire, Nuutafaratea doit affronter toutes les autres classes. 39 au total. La seule équipe des îles, Haapu de Huahine, est son principal challenger. Elle aussi s’impose dans ses premières séries. "[A Huahine] on fait la course pour gagner et pour venir ici", lâche Heihere, pas impressionnée du niveau des jeunes de Tahiti et assez confiante pour gagner, peut-être gagner nuance-t-elle.
La compétition se déroule sous le regard de Phillipe, satisfait de voir l’esprit de compétition chez les plus jeunes. Une étape fondamentale pour préparer les futurs champions. "Le berceau du va'a c'est la Polynésie, et si on veut gagner les Jeux du Pacifique en 2027, les champions sont là", remarque Philippe Changne, directeur de l’Usep.
Après 3 séries et une dernière course pour la finale, c’est Nuutafaratea qui confirme et remporte sa troisième victoire. La jeune équipe repart ainsi avec le trophée, et dans un an, ce sera à la prochaine promotion de CM2 de venir défendre les couleurs de leur école.
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