REO FENUA. Armand Kaiha a l'art de transformer les pierres en chefs-d'oeuvre

La sculpture trône au milieu du bassin aménagé dans le hall de la mairie de Mataiea. Des marches permettent aux visiteurs de toucher la statue taillée dans la pierre de basalte. Selon l’artiste Armand Kaiha, la pierre polie brille davantage lorsqu’elle est souvent au contact des mains. "J'ai dit à Tavana, il y a une carrière de pierre ici, il y a déjà tout. J'ai pris le marteau, j'ai tapé, j'ai écouté la pierre : pas de trou, de fissure, c'est une technique apprise avec les Compagnons...", explique Armand Kaiha.

La statue de Faravaianu’u, représentant l’anguille de la légende du lac Vaihiria taillée en forme d’hameçon de Maui, s’enroule autour de Hina.
Les légendes de Teva i Uta ont été immortalisées dans cette pièce de 2m60 de hauteur. "[La 1ère pièce réalisée en pierre ?] A Tahiti oui. J'ai déjà fait un tiki aux Marquises...la pierre, tu l'entretiens juste avec de l'eau...c'est ça la valeur de cette matière, c'est pour ça que je suis venu à Tahiti", ajoute le sculpteur. 

Si Armand a appris à tailler le bois à l’âge de 7 ans, il découvre le travail sur la pierre auprès des Compagnons (du devoir et du tour) de France installés en Auvergne.
Ce surdoué de la sculpture sur bois, sur résine et sur pierre exprime son talent avec humilité.
Installé sous une tente située derrière la salle omnisports de Mataiea, son atelier est ouvert à tous les habitants de la commune. Des enfants repartent ainsi avec des pendentifs et des tortues taillés en pierre. 

A la question de savoir si la sculpture d’Armand Kaiha plait aux résidents de Teva i Uta, l’artiste a une théorie imparable : "c'est à toi de toucher ces enfants qui vont aimer, toucher ta pièce. Quand ils touchent, ils disent que c'est lisse, c'est doux. Quand tu entends ça en tant que sculpteur, ça y est, tu as des frissons !", avoue humblement Armand.

Les œuvres en bois du sculpteur marquisien sont visibles à l’église Saint-Paul de Mahina et bientôt dans une école primaire de Papeari.

Le reportage de Titaua Doom :