Chaque année, l’Observatoire de Bourg-Murat accueille des ingénieurs, des scientifiques mais aussi des étudiants de la Réunion ou d’ailleurs. Ils viennent dans ce laboratoire de recherche exceptionnel étudier la géodésie, la géo-chimie, la sismologie, en clair, la géophysique du volcan
En éruption depuis le 11 août, le Piton de la Fournaise n’attire pas que des touristes, il est aussi un objet d’étude et de connaissance intéressant non seulement pour les scientifiques, mais également pour des élèves qui choisissent de faire des stages à la Réunion.
Edgar Lenhof, 22 ans, élève ingénieur en géomathique à Paris est depuis le mois de Mai à Bourg-Murat. Il s'intéresse plus particulièrement aux déformations du sol et de la croûte terrestre qui peuvent être des facteurs d'éruption. Les volcans en effet se dilatent sous la pression qui augmente dans la chambre magmatique et leurs parois peuvent changer de forme.
Une vingtaine de récepteurs GPS travaille en réseau au sommet du volcan et dans l'enclos, ils transmettent en continu des données à l'Observatoire. L'analyse de ces informations se fait par le biais d'un logiciel utilisé jusque là par les laboratoires de la NASA. Mais l'Agence, responsable du programme spatial civil aux États-Unis a stoppé la maintenance de ces logiciels, alors Edgar Lenhof se charge de mettre en place un nouveau système de traitement des mesures. Depuis l'éruption du 11 Juin dernier, le futur ingénieur a noté qu'il y a eu des déplacements de l'ordre de 2 centimètres en certains points situés sur la zone sommitale.