Mafate : une annexe de la centrale à hydrogène détruite dans un incendie à La Nouvelle

La nuit dernière a été très courte dans le secteur de la Nouvelle, à Mafate. Ce samedi 2 juillet, aux alentours de 2h30 du matin, un important incendie s'est déclaré à proximité de la mini centrale photovoltaïque équipée d'un système de stockage à hydrogène, sans que l'on ne connaisse son origine précise.

Le feu serait parti d'un local technique de l'ONF, l'Office national des forêts, avant de se propager à l'annexe de cette installation considérée comme sensible en raison de l'instabilité naturelle de l'hydrogène. Le bâtiment s'est complètement embrasé mais par chance, les bonbonnes d'hydrogène, tout comme la batterie et la pile à combustible, n'ont pas été touchées, même si toute la structure en bois et la partie en plastique ont brûlé. Tout risque d'explosion était ainsi écarté dans le courant de la matinée.

Regardez le reportage de Delphine Poudroux sur Réunion La 1ère :

Des habitants armés de tuyaux d'eau

Des témoins n'ont pas hésité à intervenir pour tenter de venir à bout de l'incendie. C'est le cas d'Oliver Bègue, qui gère un petit snack famillial, et qui nous raconte ces longues heures d'angoisse.

"Il y avait beaucoup de flammes dans le local et au début de l'incendie, on a eu un peu peur"

Oliver Bègue, habitant de la Nouvelle à Mafate

"J'ai tout de suite prévenu les gens autour et ensuite on a appelé les pompiers, confie-t-il encore. Ils nous bien ont dit ce qu'il fallait faire et notamment qu'il fallait s'éloigner d'environ 300 mètres du bac à hydrogène parce ça pouvait vraiment être très dangereux et du coup, c'est ce qu'on a fait. On s'est éloigné et on a attendu que les flammes baissent un peu. Et vers 3h30 du matin, mon tonton, ma copine, un ami et moi-même, on a essayé d'éteindre le feu".

Le combat de ces habitants de La Nouvelle contre les flammes, équipés seulement de simples tuyaux d'arrosage, durera plusieurs heures jusqu'à l'arrivée d'un détachement héliporté des pompiers vers 6h du matin.

Un détachement héliporté sur place

Le détachement dépêché sur place était toujours en intervention ce samedi matin. Aux alentours de 9h, les rotations d'hélicoptère ont néanmoins pris fin, selon des témoignages d'habitants sur place. Signe que l'incendie est bien maîtrisé.

Regardez ces images de la fin de l'intervention transmises par l'équipe du gite du Tamaréo :

L'incendie maîtrisé

Cette centrale qui est gérée par EDF alimente l'école, la cantine, le logement de la directrice, le local technique de l'ONF, ainsi que le dispensaire. Elle a été inaugurée en février 2016 par Jean-Bernard Lévy, le président d'EDF et elle a pour vocation d'alimenter à terme toute La Nouvelle en électricité.

Aucun blessé à déplorer

Et EDF s'est exprimé dans un communiqué : "Les équipes d'EDF travaillent en étroite collaboration avec les pompiers pour terminer la mise en sécurité de l'installation électrique touchée par un incendie. Aucun blessé n'est à signaler, uniquement des dégâts matériels de l'installation qui alimente 4 clients à Mafate, est-il précisé. Aucun élément technique ne permet pour le moment de déterminer l'origine de l'incendie et le lieu exact du départ de feu".

Egalement tenus au courant de la situation, les services de l'ONF, l'Office national des forêts, ont envoyé une équipe sur place.