Une épidémie de bronchiolite en cours à La Réunion

La bronchiolite est une maladie respiratoire virale très contagieuse, qui touche principalement les bébés. Ce vendredi 5 janvier, l’Agence Régionale de Santé met en garde face à l’épidémie de bronchiolite actuellement observée à La Réunion.

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87 passages aux urgences en une semaine

Du 25 au 31 décembre dernier, 87 passages aux urgences pour bronchiolite ont été enregistrés pour des enfants de moins de deux ans. 38% d’entre eux ont dû être hospitalisés. Il y avait eu 75 passages aux urgences la semaine précédente. 

"Il existe des cas plus compliqués que d'autres, notamment chez les tous jeunes enfants qui ont beaucoup de mal à respirer et qui peuvent nécessiter parfois l'intervention d'une équipe médicale en urgence", note le Dr Eric Farrela, médecin généraliste SOS Médecins à Saint-Denis. 

Hausse des cas l'été

Cette recrudescence des cas est habituellement observée pendant la saison chaude et humide dans l’île. L’ARS La Réunion recommande aux parents d’enfants en bas âge la plus grande vigilance en cette période à risque.

Des gestes simples

Il existe des gestes simples pour prévenir la maladie et limiter la transmission du virus : se laver systématiquement les mains à l’eau et au savon pendant 30 secondes avant de s’occuper d’un bébé ; éviter de mettre les bébés en contact avec des personnes enrhumées ; nettoyer régulièrement les objets avec lesquels les bébés sont en contact (biberons, tétines, jeux, « doudous »...) ou encore aérer régulièrement leur chambre.

Du rhume à l'infection respiratoire

La bronchiolite est une maladie respiratoire des petites bronches (les bronchioles). Le virus provoque des symptômes souvent bénins chez les adultes (semblables à ceux d’un rhume) mais peut causer une infection des poumons chez les nourrissons. La bronchiolite débute par un simple rhume et une toux qui se transforme en gêne respiratoire, souvent accompagnée d’une difficulté à s’alimenter. L’enfant peut aussi avoir de la fièvre.

"Ce sont des enfants qui présentent souvent une toux et des difficultés respiratoires à différents niveaux. Ca peut s'accompagner de fièvre, de nez qui coule un petit peu" 

Eric Farrela, médecin généraliste au cabinet SOS Médecins de Saint-Denis

Transmission par la salive et les éternuements

Le virus se transmet par la salive, les éternuements, la toux, le matériel souillé par une personne enrhumée et par les mains. Ainsi, le rhume de l’enfant et de l’adulte peut entraîner la bronchiolite du nourrisson.

Dans la majorité des cas, la maladie guérit spontanément au bout de 5 à 10 jours mais la toux peut persister pendant 2 à 4 semaines.

Si votre enfant est malade

Si l’enfant est malade, vous pouvez lui désencombrer régulièrement le nez avec du sérum physiologique ; aérer sa chambre et veiller à ne pas trop le couvrir : ne pas l’exposer à la fumée du tabac : lui donner régulièrement à boire ; continuer à le coucher sur le dos à plat et l’emmener rapidement chez le médecin en cas de gêne respiratoire et de difficulté à s’alimenter.

Le Dr Farrela, médecin généraliste chez SOS Médecins, à Saint-Denis donne ainsi des consignes aux parents lorsqu'ils repartent du cabinet : "bien décongestionner le nez des enfants, interdire les expositions au tabac ou à la fumée, fractionner les prises alimentaires, s'assurer que l'enfant ait une bonne hydratation et qu'il n'y ait pas de fièvre". 

En cas de doute ou en cas de signes de détresse respiratoire, appelez le 15.