19 corps découverts dans un bateau au large de Saint Kitts et Nevis

La vue sur Basseterre, Saint Kitts et Nevis
Les corps de 19 personnes ont été retrouvés dans un bateau au large de l'île de Nevis de l'archipel de Saint Kitts et Nevis, cinq jours après la découverte de cinq autres corps dans une embarcation au large de l'archipel de Trinidad-et-Tobago, a-t-on appris jeudi (30 janvier 2025) auprès des autorités des deux pays caribéens.

Les garde-côtes de Saint Kitts et Nevis ont répondu à un signalement d'un bateau à la dérive au large de la côte vers 11h30 mercredi (29 janvier). Le bateau partiellement submergé contenait des restes humains en état de décomposition avancée, a expliqué le commissaire de police adjoint de l'archipel - situé au nord-ouest de la Guadeloupe -, Cromwell Henry, sans pouvoir donner de détail sur l'âge, le sexe, ou l'origine des personnes. 
Le bateau a été remorqué jusqu'à Saint Kitts et une enquête a été ouverte.

"C'était un bateau de pêche que l'on ne trouve généralement pas dans les Caraïbes", a déclaré le commissaire de police James Sutton à l'Associated Press. "Nous n'en sommes pas certains, mais nous pensons que ce navire est originaire des côtes ouest-africaines".

Il a également déclaré que les responsables sont désormais confrontés à la tâche difficile de déterminer le nombre exact de corps et de les identifier. "L’état de décomposition avancé", dit-il, rend la tâche "difficile".

Il s’agit de la première découverte de ce type de mémoire récente dans l'archipel.

Une autre macabre découverte à Trinidad

Il est encore trop tôt pour déterminer s'il y a une relation entre le bateau de Nevis et celui découvert à Trinidad samedi. Quelque 1 200 kilomètres séparaient les deux embarcations au moment de leur découverte. 

La semaine dernière, les garde-côtes de Trinidad-et-Tobago, près du Venezuela, ont été informés par des travailleurs d'une plateforme gazière qu'un bateau avait été vu dérivant le long de la côte sud-est de Trinidad. 
Les corps de cinq personnes étaient dans le bateau. Cependant, alors que l'embarcation, en très mauvais état, était remorquée vers la terre, elle a coulé.  

"Malgré les efforts de recherche menés au cours des heures suivantes, le navire n'a pas pu être localisé. On présume que le bateau a coulé en raison de son état gravement détérioré et des conditions maritimes", selon le lieutenant des garde-côtes, Khadija Lamy. 

Le député de l'opposition Roodal Moonilal a demandé qu'une enquête indépendante soit menée pour déterminer comment le bateau a pu être perdu, s'insurgeant contre le travail des gardes-côtes: "C'est le seul pays où les gardes-côtes perdent un bateau avec des personnes décédées. Vous imaginez s'il y avait eu des personnes vivantes ?".

Dans le communiqué, les gardes-côtes évoquaient la "ressemblance frappante" de ce bateau et de celui découvert en 2021 au nord-est de la Trinidad et dans lequel on avait retrouvé 14 personnes mortes et le squelette d'une quinzième personne.