Le télescope spatial James-Webb (James Webb Space Telescope), également désigné par son acronyme JWST, est un observatoire infrarouge de la NASA, développé conjointement avec l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale canadienne (ASC). Plus grand et plus onéreux télescope spatial jamais lancé dans l'espace, il est conçu pour poursuivre les travaux du télescope spatial Hubble, en effectuant toutefois ses observations dans des longueurs d'ondes plus longues.
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Que s’est-il passé lors des premières centaines de millions d'années de vie de l’univers ? C’est pour en savoir plus sur cette question que le télescope James Webb a été conçu dans les bureaux de la Nasa, au début des années 1990, juste après le lancement du premier grand télescope spatial nommé Hubble. À cette époque, les scientifiques savent déjà que la lumière des premières étoiles, les photons partis il y a plus de 13,5 milliards d’années, se cachent dans les ondes infrarouges. Hubble, en orbite autour de la Terre, ne peut pas les voir. Il est capable de capter seulement les lumières visibles.