La première carte laissant deviner la silhouette des îles de Saint-Pierre et Miquelon remonte à 1500, sous les traits de l’explorateur espagnol Juan de la Cosa. On y distingue une terre qui pourrait être le sud de Terre-Neuve et, plus bas, un ensemble d'îles qui serait Saint-Pierre et Miquelon.
Je dis toujours que la première carte qui représente l'archipel, c'est la carte de Juan de la Cosa qui est au musée naval de Madrid.
Marc Albert Cormier, historien
Depuis celle de Jacques L'Hermite en 1693, la BNF recense un historique des cartes de l'archipel. Principalement des cartes de capitaines de port qui n'étaient que de passage. Des dessins parfois un peu vagues servant à se repérer simplement.
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Il faut dire que, selon Marc Albert Cormier, lire une carte n’était pas une compétence à la portée de tous les marins de l’époque. Ils se fiaient même souvent à de simples profils côtiers.
En 1763, année de la rétrocession des îles Saint-Pierre et Miquelon, on retrouve deux cartes beaucoup plus précises. L’une est signée du Britannique James Cook, l’autre du cartographe français Jacques Nicolas Bellin.
Historien fondateur du site Grandcombier.com, Marc Albert Cormier a accepté de nous partager le fruit de ses travaux sur le sujet.
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