Les cigales, un danger pour la flore importée ?

N’en déplaisent aux amoureux des insectes, les espèces endémiques présentes sur le Caillou ne sont pas toutes inoffensives. A commencer par les cigales, dont les cycles de reproduction nuisent malheureusement à la flore importée. 

 

On peut souvent observer des petits arbres, en particulier les fruitiers - c'est le cas par exemple des avocatiers - dont l’écorce est incisées à de nombreux endroits. Il s’agit de scarifications effectuées par les cigales femelles, qui y cisaillent l'écorce et y placent leurs oeufs. Par la suite, les oeufs tombent de leurs "logettes" et les larves se nourrissent de la sève. 

 

Pour les petits arbres, ces scarifications à répétition, ajoutées au prélèvement de leur sève par les larves, peuvent se révéler fatales. 

 

A l’Institut Agronomique Calédonien (IAC), on peut observer sous verre une cinquantaine d’espèces de cigales endémiques. Toutes avaient auparavant un territoire précis en Nouvelle-Calédonie. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. 

 

"On assiste à un déséquilibre car elles n’ont plus les plantes qu’elle pouvait avoir dans les forêts sèches par exemple, qui ont disparu à 99% de la surface initiale", explique Christian Mille, entomologiste à l’IAC. 

La question se pose de savoir si les cigales endémiques sont nocives pour l'environnement. Pour Hervé Jourdan, chercher à l'IRD, et qui était l'invité du JT de NC1ère (18/03/2014), "on peut continuer à faire de l'avocat et avoir des cigales endémiques". 

Selon le chercheur, certaines espèces peuvent poser des problèmes en cas de déséquilibres, mais il tient à tempérer les visions alarmistes : "Sur les 52 espèces, il n'y en a que 6 qui posent vraiment problème. Les 46 autres ne posent pas de problème et font partie du patrimoine naturel calédonien". 

Hervé Jourdan au JT de NC 1ère le 18/03/2014 from NC 1ère web on Vimeo.

Retrouvez le reportage en images de Karine Arroyo et Philippe Kuntzmann pour NC1ère : 

Les dégâts des cigales from NC 1ère web on Vimeo.