Au festival du cinéma de Sundance, le film "Deep Rising" dénonce les risques d'exploitation minière des fonds marins

L'acteur natif d'Hawaï est le narrateur de "Deep Rising", l'un des documentaires les plus attendus du festival, qui dénonce la course de grands groupes industriels à la recherche de métaux dans les abysses. 

Les grands fonds marins, qui absorbent d'importantes quantités de dioxyde de carbone, suscitent des convoitises, en raison des gisements de métaux qu'ils abritent, utilisés dans des applications industrielles et électroniques.

Les partisans de l'exploitation minière des fonds marins soutiennent que la récolte de nodules polymétalliques, sortes de "chips" métalliques renfermant notamment du nickel, du fer, du manganèse et du cobalt utilisés notamment pour les batteries électriques automobiles, peut aider à diminuer la dépendance envers les énergies fossiles.

Mais les défenseurs de l'environnement et les scientifiques redoutent, outre des risques pour les espèces vulnérables de ces zones, une dégradation des écosystèmes marins qui jouent un rôle essentiel dans la régulation du climat. Plusieurs pays ont réclamé un moratoire ou l'interdiction de cette exploitation.

"Il y a eu des moments où j'ai pleuré et ai été saisi par l'émotion" pendant la narration, a confié à l'AFP Jason Momoa avant la première mondiale du film au festival qui se déroule dans l'Utah aux Etats-Unis.

"C'est très important d'utiliser son pouvoir pour le bien. Il s'agit de toutes ces choses qui me passionnent", ajoute l'acteur qui a suivi des cours de biologie marine durant ses études et a été désigné comme ambassadeur pour la vie sous l'eau par le Programme des Nations unies pour l'environnement.

Le documentaire suit des acteurs-clefs de cette industrie naissante comme le groupe canadien TMC (The Metals Company). Ce dernier a obtenu de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM), qui a son siège à Kingston en Jamaïque, un premier "permis-test" en septembre dernier pour extraire 3.600 tonnes de métaux dans la zone Clarion Clipperton (Pacifique)  entre Hawaï et le Mexique.

Il montre ce qui se passe en coulisses lorsque le directeur général du groupe, Gerard Barron, courtise des investisseurs en leur assurant que les océans  subiraient peu de dommages en comparaison de ceux infligés sur terre par l'industrie minière.

Mais "nous savons si peu de choses" sur les risques réels encourus par les fonds marins, déclare à l'AFP le réalisateur de "Deep Rising", Matthieu Rytz.

"L'extraction dans les fonds marins, c'est juste une ruée, parce que nous n'avons pas encore suffisamment de connaissances scientifiques pour vraiment comprendre ce qui s'y passe."

TMC table pourtant sur l'extraction de dix millions de tonnes de matériaux des fonds marins chaque année à partir de 2025. Et ce groupe minier d'un nouveau genren'est qu'un des quelque 20 instituts de recherche ou entreprises dotées de permis d'exploration dans les océans et attendant le feu vert pour lancer l'exploitation minière  à l'échelle commerciale.

Dans le film, Matthieu Rytz parle avec des scientifiques pour lesquels des sources d'énergie alternatives propres et plus abondantes, comme l'hydrogène, pourraient être explorées pour l'industrie automobile ou alors des options différentes comme le rail à grande vitesse pourrait être davantage développé.

Pour Jason Momoa, en regardant ce film "vous devez vous poser des questions", en discuter".

Créé en 1981, le Festival du Film de Sundance est l’une des manifestations principales pour les films d’auteur américains et internationaux. 

Il a lieu tous les mois de janvier à Park City, Sundance, Salt Lake City, et Ogden, dans l’Etat d’Utah. Ce festival est un des projets phare de Sundance Institute, une organisation culturelle à but non lucratif fondée par Robert Redford.