Avec la décrue, les opérations de grand nettoyage débutent en Australie

Les pluies diluviennes qui se sont abattues durant une semaine sur la Nouvelle-Galles du Sud, l'Etat le plus peuplé de la région, ont fait deux morts. Des maisons ont été sévèrement endommagées, des cultures agricoles détruites et de nombreuses routes couvertes de boue. Les précipitations ayant cessé, des milliers d'habitants sont retournés chez eux afin d'évaluer l'ampleur des dégâts.

« Retour à la normale dès que possible » 

Des centaines de soldats et de pompiers volontaires ont pris part aux opérations, tentant d'enlever la boue sur les voies de circulation et dégageant les débris à l'aide de tronçonneuses. Ben Shepherd, inspecteur au sein du service d'incendie rural, a expliqué à l'AFP que ses équipes oeuvrent à permettre « un retour à la normale dès que possible ». Mais « cela pourrait prendre des semaines - voire des mois - dans certaines zones », a-t-il dit. 

20 000 personnes isolées 

Dans la vaste région inondée, de nombreux habitants demeurent isolés, et selon lui environ 20.000 personnes ne peuvent toujours pas regagner leur habitation. « Nous pensons que la plupart des rivières ont atteint le pic de crue », a estimé la Première ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, qui appelle cependant la population à rester vigilante. « Des montées des eaux continueront à se produire dans certaines zones qui n'ont pas connu une telle quantité de pluie depuis un demi-siècle ou même un siècle », a-t-elle dit.

11 000 appels à l’aide 

Depuis le début de ces inondations, qui ont commencé à la fin de la semaine dernière, les services de secours ont reçu plus de 11 000 appels à l'aide et porté secours à un millier de personnes. Selon les prévisionnistes, le soleil devrait continuer de briller la semaine prochaine au-dessus des régions inondées. Près de Sydney, le long de la rivière Hawkesbury en crue, les secours s'activent à acheminer de la nourriture et des produits de première nécessité vers les zones toujours isolées.

Changement climatique 

Des milliers d'habitations et d'entreprises ont subi de lourds dommages et les compagnies d'assurance ont déjà reçu 22.000 demandes d'indemnisations. Dans certaines régions du littoral, un mètre d'eau s'est abattu en une semaine, soit l'équivalent de deux tiers des précipitations annuelles normales. Les scientifiques ont averti que l'Australie devrait être particulièrement exposée aux phénomènes météorologiques extrêmes en raison du changement climatique.