Football : l'heure des premières retrouvailles entre Magenta et Gaïca, pour la Ligue des champions d'Océanie

La rencontre s'annonce intense. Les amateurs de foot calédonien ne devraient pas manquer d'avoir les yeux tournés vers la pelouse du stade Numa-Daly, cet après-midi. Ils seront sans doute dans ses gradins nouméens ou devant un écran, pour suivre le choc en direct : ce samedi 17 février, à 15 heures, l'AS Magenta, vainqueur de la super ligue 2023, et l'ASC Gaïca, arrivée deuxième, se disputent le droit de représenter le Caillou en ligue des champions d'Océanie (diffusion ici, à partir de 14h50).

Avant la reprise du championnat

La phase finale de la compétition se déroulera à Tahiti du 11 au 24 mai et le ticket d'accès se joue en deux temps. "Au départ, cette compétition avait deux qualifiés, le premier et le vice-champion", resitue Gilles Tavergeux, qui préside la Fédération calédonienne de football. "Maintenant, on est obligés de faire un match barrage et ce qui a été arrêté par le comité exécutif, c'est que tous les pays engagés dans la O'league fassent les matches barrage suivant leur calendrier." En Calédonie, le championnat redémarre le 2 mars, le qualificatif à la ligue océanienne a donc lieu les semaines avant. Play-off ce samedi, donc, puis le suivant.

Pronostic

"Ça va être deux matches très ouverts", estime le dirigeant de la FCF. "Même si Magenta les a battus à deux reprises lors du championnat l'an dernier, je pense que Gaïca a une belle carte à jouer", lance-t-il. Avec un double message : "Il faut que le football reste le football", déclare Gilles Tavergeux en appelant à respecter les règles - l'année passée a été ponctuée par plusieurs incidents. "Qu'on puisse montrer, ajoute-t-il, que notre football évolue dans le bon sens et qu'on essaie d'avoir le meilleur représentant pour la O'league."  

Nouvelles têtes

Gaïca, rappelez-vous, a créé la surprise de la saison 2023, en super ligue : un club promu qui a terminé vice-champion dès son retour dans l'élite. Portrait de l'équipe, qui a perdu Pierre Bako mais dont des recrues phares vont tenter d'apporter leur expérience.

Un reportage signé Martin Charmasson et Christian Favennec