Hilarion Vendegou veillé et célébré à Nouméa

Pour célébrer l'office, ce mardi à la chapelle du centre funéraire, deux prêtres liés à l'île des Pins : Roch Apikaoua, qui en est originaire, et Bernard Gidrol, qui exerce à Kunié. Mais avant la messe, un temps de parole. «C'est un ami, un grand frère, c'est un compagnon, que je perds», confie Pierre Frogier au micro. Il connaissait Hilarion Vendegou depuis plus de trente ans, au sein de la famille RPCR devenue Rassemblement-LR. Il a été sénateur durant six ans à ses côtés. 
 

«Un homme authentique»

«L'image que nous gardons de lui, s'il n'en reste qu'une, dit-il, c'est celle d'un homme authentique, un homme intègre et droit, au caractère fort, à l'autorité indiscutable, mais aussi un chef tellement humain, dont l'action était toujours marquée d'une réelle bienveillance.» Pierre Frogier salue son attachement au drapeau tricolore, la fidélité de toute une vie.
 

«Un exemple à suivre»

Laura Vendegou est la dernière à s'exprimer. «C'est un exemple à suivre», martèle la fille d'Hilarion d'une voix vibrante d'émotion. «Être un supporter de la jeunesse, de prendre soin de nos plus vieux, de garder intacts le patrimoine et l'histoire de son île, de dédier sa vie à la coutume. Qu'elle perdure, qu'elle progresse, qu'elle vive, qu'elle évolue avec son temps.»
 

Retour à l'île des Pins

Dans la foule, beaucoup de Kunié, et une importante présence de la classe politique, toutes sensibilités confondues. Ce mercredi, après deux jours de veillée à Nouméa, la dépouille mortuaire d'Hilarion Vendegou rejoindra l'île des Pins, où le grand chef et maire sera inhumé jeudi.