Nouvelle-Zélande : le Roi Maori snobe William et Kate

Le roi maori Tuheitia Paki, un ancien chauffeur routier dont le trône est purement honorifique, snobera William et Kate lors d'une tournée princière le mois prochain en Nouvelle-Zélande. William, 31 ans, deuxième dans l'ordre d'accession au trône, avait exprimé le souhait de s'entretenir avec le roi Tuheitia au marae Turangawaewae marae lors de son séjour sur l'archipel du 7 au 16 avril, avec son épouse la duchesse de Cambridge, et leur fils George. Mais le monarque indigène a décliné la proposition, estimant que les 90 minutes allouées à leur face-à-face dans le fief du souverain maori, sur l'île du Nord, étaient insuffisantes pour permettre une observance correcte du protocole. Son entourage a fustigé les "bureaucrates sans visage" qui ont verrouillé l'itinéraire du prince et imposé leurs conditions pour une entrevue entre les deux personnalités. Après mûre réflexion, le roi maori a décidé de renoncer et a envoyé une lettre à Kensington Palace, résidence du couple royal, pour se justifier. "Un haut rangatira (chef) a fait remarquer que le roi et le Kiingitanga (son administration, ndlr) ne sont pas des bêtes de foire à disposition", tranche le communiqué.
"Nous ne sommes pas davantage enclins à compromettre notre tikanga (pratique coutumière) pour remplir un emploi du temps prédéterminé. Cela mettrait notre roi dans une situation inacceptable", a-t-on ajotué de même source.
Couronné en 2006, le roi Tuheitia descend du premier roi maori, Potatau Te Wherowhero, désigné par plusieurs tribus pour les représenter comme la reine Victoria représentait les colons. Sa fonction n'est pas inscrite dans la constitution et il ne jouit d'aucun pouvoir légal mais il est révéré par de nombreux maoris.
Après la Nouvelle-Zélande, William et Kate se rendront en Australie du 16 au 25 avril. Il s'agira du premier voyage royal pour George, né le 22 juillet 2013, troisième dans l'ordre de succession au trône d'Angleterre après son père et son grand-père, le prince Charles.

Source : AFP