Qui pourra voter lors du référendum sur l'indépendance en Nouvelle Calédonie ?

Les sénateurs se sont accordés mardi sur sur la question de la composition des listes électorales, permettant notamment l'inscription d'office d'électeurs supplémentaires.
             
Le vote solennel interviendra mardi prochain. Le projet de loi sera ensuite débattu à l'Assemblée nationale du 13 au 15 mars.
             
Le sujet peut paraître anecdotique, puisque qu'environ 11 000 personnes sont concernées par ces inscriptions d'office sur un corps électoral référendaire évalué autour de 158 000 électeurs.
             
Mais la question complexe de la composition du corps électoral pour le référendum d'autodétermination est politiquement sensible dans ce territoire, malgré les accords de Matignon (1988), signés par le leader indépendantiste Jean-Marie Tjibaou et le leader loyaliste Jacques Lafleur qui avaient mis fin aux violences des année 1980 entre les communautés Kanak et d'origine européenne, puis l'accord de Nouméa qui a instauré une décolonisation progressive et posé les bases du référendum.
             
Ce texte de loi organique traduit dans le droit l'accord politique entre non-indépendantistes et indépendantistes arraché le 2 novembre dernier à Matignon par le Premier ministre Édouard Philippe, lors d'un comité des signataires de l'accord de Nouméa (1998), au cours duquel toutes les parties s'étaient prononcées en faveur de mesures pour élargir la liste électorale et "garantir la légitimité et la sincérité des résultats" du référendum.  

"inscrire le maximum d'électeurs potentiels"

             
Il "ne modifie pas le corps électoral, dont la composition répond à des critères fixés en 1998", a indiqué la ministre des Outre-mer, Annick Girardin, mais "ne traite que la question de l'inscription d'office d'électeurs remplissant a priori les conditions pour participer au scrutin, avec comme finalité d'inscrire le maximum d'électeurs potentiels" sur la liste électorale référendaire.
             
Dans le détail, le texte propose d'abord de mettre en place une "procédure exceptionnelle d'inscription d'office" sur les listes électorales générales pour tous les électeurs non-inscrits qui "ont leur domicile réel dans une commune de la Nouvelle-Calédonie ou qui y habitent depuis six mois au moins".
             
En vertu des critères déjà fixés, une fois présents sur la liste générale, les Kanaks ayant un statut civil coutumier (organisation sociale traditionnelle) rejoignent sans condition la liste spéciale pour le référendum.               
                                                          
Le texte prévoit ensuite d'inscrire sur cette liste électorale spéciale les "électeurs nés en Nouvelle-Calédonie et présumés y détenir le centre de leurs intérêts matériels et moraux (...) dès lors qu'ils y ont été domiciliés de manière continue durant trois ans".
             
Pour ceux-là, "l'inscription d'office n'est pas automatique", c'est-à-dire que "l'inscription ne pourra être refusée que par l'État au vu de certains fichiers dont le principal est celui de la Sécurité sociale", a précisé le rapporteur (LR) Philippe Bas.
             
Environ 7 000 personnes de statut civil coutumier (kanak) et 4 000 de droit commun sont concernées par ces nouvelles dispositions. "Le travail se poursuit pour affiner" ce chiffre, a indiqué la ministre.
             
Le texte prévoit aussi de créer des bureaux de votes délocalisés pour permettre aux électeurs des communes des îles autour de la Grande Terre (Belep, île des Pins, et les îles Loyauté de Lifou, Maré et Ouvéa) de voter à Nouméa sans avoir à recourir au vote par procuration, qui sera par ailleurs mieux encadré.
             
Deux amendements sur le financement de la campagne référendaire et le temps de parole ont été adoptés.  
             
Au delà de l'aspect technique, la plupart des sénateurs ont souligné la nécessité que l'issue du scrutin ne réveille pas les tensions entre indépendantistes et non-indépendantistes.
             
Le sénateur de Nouvelle-Calédonie Gérard Poadja (UDI), a défendu, très ému, la paix "qui, trente années durant, au travers des Accords de Matignon et de Nouméa, nous a permis de bâtir un vivre ensemble calédonien où chacun, quelle que soit son origine ethnique, a appris, au fil du temps, à comprendre et à respecter l'autre".
             
Le sénateur (LR) de Nouvelle-Calédonie Pierre Frogier a jugé que le texte "devrait contribuer à rendre ce scrutin incontestable", mais il a plus largement déploré "l'ambiguïté dans la manière dont l'État aborde cette consultation", regrettant qu'il soit "le seul dont l'avis (sur l'indépendance) n'est pas connu".