Championnats du monde de va’a : Dans l’intimité de la sélection tahitienne

C’est un petit coin de Sunshine Coast où se croisent pêcheurs et promeneurs. Maroochydore est en quelque sorte une petite commune très touristique, prisée des retraités ou encore des fans de sports aquatiques. La sélection tahitienne est logée dans un petit motel situé au bord de l’eau et tenu par un couple australien très disponible.

Près d’une quarantaine de chambres accueille la soixantaine d’athlètes ainsi que les membres du staff. Des chambres à deux personnes, pas plus, avec une petite salle de bain et deux lits individuels. Le confort est suffisant selon les rameurs comme nous le confie Brice Punuataahitua, sélectionné chez les seniors.

Le matin, le petit déjeuner ouvre à 7h30. Mais depuis leur arrivée, les rameurs déjeunent plutôt aux alentours de 9h00, entraînements matinaux obligent. A 6h30, les sportifs sont déjà dans le bus, direction le lac Kawana, à 20 minutes de route, où se déroulera la compétition. Avant chaque repas, une prière de bénédiction est menée, la plupart du temps par Alfred Mata, en tahitien :

La terrasse du motel est un lieu de vie où se retrouvent les sélectionnés. Entre les entraînements, le repos est de mise puisqu’il y a très peu de commerces aux alentours. Les tahitiens restent entre tahitiens, parlent des petits points à ajuster pour qu’au moment de la compétition, la cohésion soit optimale. L’après-midi, les petites siestes ne sont pas de trop car avec deux entraînements par jour, les organismes sont éprouvés.

Quoiqu’il en soit, la sélection tahitienne semble dans les meilleures dispositions pour remporter un maximum de médailles. Rodolphe « Dito » Apuarii, le président de la FTV n’en attend pas moins…