Philippines : les habitants se préparent à l'arrivée d'un typhon

Depuis hier, les Philippins se réfugient par millions dans des églises, écoles et autres gymnases à l'approche du violent typhon Hagupit de l'archipel coutumier des intempéries désastreuses.
Le phénomène, qui pourrait être le plus important à toucher les Philippines cette année, devrait affecter plus de la moitié de l'archipel, dont des régions du centre-est déjà dévastées il y a un an par le super typhon Haiyan.
Les agences météorologiques ont toutefois des avis divergents sur la trajectoire d'Hagupit qui devrait  toucher les terres samedi soir ou dimanche. En attendant, plus de 500 000 familles habitant l'est des Philippines, dans la région de Bicol, soit environ 2,5 millions d'habitants, vont être évacuées, ont déclaré les autorités.
"Toutes les ressources sont en train d'être mobilisées", a expliqué le directeur régional de la défense civile Bernardo Alejandro, précisant que les véhicules des autorités locales et de l'armée étaient mis à contribution pour les opérations d'évacuation.
Bicol est une région d'agriculture et de pêche située légèrement au nord des zones les plus touchées par le super typhon Haiyan qui avait dévasté les Philippines le 8 novembre 2013, faisant plus de 7 350 morts. Haiyan, qui s'était formé dans l'océan Pacifique, était accompagné des vents les plus violents jamais enregistrés à terre et de vagues géantes qui avaient lessivé le littoral.
              
Evacuations massives
              
A Tacloban, l'une des villes les plus durement touchées par Haiyan, des centaines de personnes se sont réfugiées dans un gymnase vendredi. "On a appris notre leçon avec Haiyan", dit Rita Villadolid, 39 ans. "Tout le monde est paralysé par la peur".
D'autres habitants de cette localité côtière située sur l'île de Leyte se sont réfugiés dans les écoles et les églises, les bâtiments les plus solides de la ville. Les personnes les plus fortunées se sont rendues à l'hôtel.
D'après l'agence météo nationale Pagasa, Hagupit avait légèrement faibli vendredi avec des vents soufflant un peu moins fort à 195 km/h, et la tempête poursuivait sa route dans le Pacifique vers les Philippines.
Le centre de surveillance conjoint des typhons de la Marine américaine a lui aussi dégradé Hagupit vendredi, qui passe du statut maximal de super typhon à celui de typhon.             
L'impact du typhon sera ressenti sur une bande de plus de 600 kilomètres de large, ce qui veut dire près de 50 millions de personnes menacées, soit la moitié de la population, a indiqué Corazon Soliman, ministre des Affaires sociales.   
              
Quelque 100.000 familles, soit un demi million de personnes ont déjà été évacuées vendredi soir, a-t-elle précisé. Le typhon sera le plus violent attendu sur l'archipel cette année, a prédit l'agence Pagasa. Il touchera 55 des 85 provinces du pays, tandis que l'oeil du cyclone passera sur les provinces orientales de Samar et Leyte, avant de se diriger vers le centre de l'archipel.
Le centre américain a lui estimé qu'il passerait au nord de Samar, puis obliquerait vers l'ouest pour traverser Manille, où vivent 12 millions de personnes.
En juillet, plus de 100 personnes avaient péri dans le sillage du typhon Rammasun.
Les Philippines, un pays en développement de 100 millions d'habitants, subissent régulièrement des intempéries meurtrières, avec en moyenne chaque année une vingtaine de typhons.  
              
AFP