Selon les premiers témoignages recueillis sur place hier soir, l'incendie se serait déclaré aux alentours de 21h, dans au "Carré", l'ancien restaurant bord de plage de l'hôtel Méridien, devenu Tahiti ia ora beach resort, à Punaauia.
Les pompiers de Punaauia et Paea et la police municipale sont rapidement intervenus. Au bout de deux heures, le feu a été maîtrisé. Le restaurant est entièrement détruit, mais les flammes n'ont pas atteint le grand bâtiment principal où sont les chambres. Les riverains n'ont pas été évacués non plus.
Les causes de l'incendie ne sont pas déterminées pour l'heure, mais une enquête est en cours.
Fermé depuis l'épidémie de Covid-19, l'ancien hôtel Méridien appartenant au Samoan Frederic Grey, a été racheté en juillet dernier par le groupe Moana Nui, de l'homme d'affaires Yves Buhagiar. D'importants travaux de rénovation étaient prévus. Il prévoyait de rouvrir en mai 2024.